金曜の報道によると、マンチェスター・シティはプレミアリーグの財務規制違反115件のうち、1件を除くすべての罪で有罪判決を受け、イングランドサッカー界に衝撃を与える判決となった。
処分はまだ決まっておらず、クラブは控訴するとみられている。
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アスレチック紙が最初に報じたこの事件の最新動向についてAFPの取材に対し、プレミアリーグはコメントを控えた。
シティは10年以上イングランドサッカー界を支配してきたが、その評判が危機に瀕しており、2年間の裁判の後、人生を変える可能性のある制裁に直面している。
アブダビに支援されているクラブは、2009年から2018年にかけての規則違反疑惑の調査を受けて、2023年にプレミアリーグによって起訴された。
独立委員会の公聴会は2024年9月に始まった。シティは正確な財務情報と選手やコーチへの支払いの詳細を提供しなかったほか、財政的持続可能性に関する規定に違反したとして告発された。
彼らは捜査に協力しなかったことでも告発された。クラブは当時のすべての疑惑を強く否定し、彼らの主張は「反駁できない包括的な証拠」によって裏付けられていると述べた。
クラブの広報担当者は金曜日、彼らの立場に変更はないと述べた。 「プレミアリーグのプロセスは引き続き進行中であり、完了すべき重要な要素があり、厳重な機密保持の対象となる。そのため、マンチェスター・シティFCの立場は、クラブの2023年2月の声明と一貫している。」
「クラブは、プレミアリーグの経営と管理が党派の影響を受けない独立した公平かつ公正な規制機関として機能するという原則に基づいて、8年間熱心に適正手続きを遵守してきました。」
～厳しい制裁が予想される～
ドイツの出版物シュピーゲルは、2018年に市の幹部の間で送られたとされる電子メールを含む漏洩文書を公表した。
同クラブは、クラブがアブダビの国営航空会社エティハド航空と通信会社エティサラットからのスポンサー収入を水増しし、シェイク・マンスール氏率いるアブダビ・ユナイテッド・グループからの直接投資を収入として偽装していたことが文書で示されたと主張した。
他の文書には、アブダビのクラブからコンサルタント料としてロベルト・マンチーニ前監督への記録のない支払いが記載されていたとされる。
2020年、UEFAはシティに対し、ファイナンシャル・フェアプレー規則に違反したとして2年間の欧州出場停止と罰金を言い渡したが、この出場停止は後にスポーツ仲裁裁判所によって覆された。
クラブが有罪となれば、厳しい減点やプレミアリーグからの追放などの制裁が科せられる可能性がある。
エヴァートンとノッティンガム・フォレストはいずれも、利益と持続可能性の規定に一度限り違反したとして、2023/24シーズンに減点処分を受けた。
厳しい処分は、多才なストライカー、アーリング・ハーランドを含むシティのスター選手たちの将来にも疑問を投げかけることになるだろう。
他のクラブがタイトル剥奪や賠償請求を起こす可能性もある。 「プレミアリーグのメダルがまた一つキャビネットに加わることになる」と元マンチェスター・ユナイテッドのディフェンダー、リオ・ファーディナンドは投稿した。彼は2011-12シーズンにシティに準優勝したユナイテッドの一員だった。
しかし、英国のアンディ・バーナム首相は、プレミアリーグのタイトルを剥奪されるべきかどうかとの質問に対して、シティについて「結論を急ぐ」べきではないと警告した。
同氏はITVのグラナダ・リポートに対し、「結論を出す前に、我々全員が独立委員会の報告書をかなり詳細に研究すべきだと思う」と語った。
先月シティを離れバルセロナへ移籍したワールドカップ優勝のスペイン代表主将ロドリ氏は「私は司法制度を信じており、クラブの無実を信じている」と語った。 2008年にアブダビ・ユナイテッド・グループがクラブを買収したシェイク・マンスール氏のオーナーの下で、シティはイングランドサッカー界の支配力となった。
過去 15 年間で、彼らは 8 回のプレミアリーグ優勝、チャンピオンズリーグ優勝、その他多くのトロフィーを獲得してきました。
この事件の最新の展開は、ジョゼップ・グアルディオラが黄金の10年を経てクラブを去ったわずか数カ月後に起きた。
グアルディオラ監督は疑惑に関して常にクラブの立場を支持してきたが、騙されていると感じ、それが真実であることが判明した場合は退任すると脅迫した。
グアルディオラ監督の退団にも関わらず、シティはエンツォ・マレスカ新監督の下で完璧なスタートを切り、プレミアリーグの首位に立っている。
イタリア人選手は、エンツォ・フェルナンデス、エリオット・アンダーソン、アイユーブ・ブアディなどの新加入選手に約4億6,000万ポンド（6億800万ドル）を投じて補強されている。
