マンチェスター、イングランド — マンチェスター・シティは、潜在的に英国サッカー史上最大のスキャンダルで金銭的不正行為の疑いで有罪判決を受けた場合、プレミアリーグと数カ月にわたって戦うことを計画している。
金曜日の報道によると、独立委員会は3年以上前に提起された訴訟で、クラブに対する100件以上の金銭的申し立てのほぼすべてを支持したという。
シティはこの決定を認めておらず、プレミアリーグとの訴訟は「進行中」であると述べた。
しかし、シティは有罪評決に対して控訴する予定で、その手続きには数カ月かかる可能性があると状況に詳しい関係者がAP通信に語った。
この人物は裁判の機密性を尊重するため匿名を条件に語った。
アスレチック紙は、プレミアリーグが2023年2月に2009年から2018年の9年間の財政について誤解を招く情報を提供したとしてシティを告発した100件以上の容疑のうち、1件を除くすべてでシティが有罪判決を受けたと最初に報じた。報告書は、制裁はまだ決定されておらず、あらゆる可能性が残されていると述べている。
BBCもこの話を報じた。
これに対しシティは声明で「プレミアリーグのプロセスは引き続き進行中で、重要な要素は完了する必要があり、厳重な機密保持の対象となる」と述べた。
シティは、その立場がこの事件に関するこれまでのコメントと「一貫している」と付け加えた。クラブはこの疑惑を常に否定してきた。
シティは「クラブは8年間、プレミアリーグの経営陣とリーダーシップが党派の影響を受けない独立した公平かつ公正な規制機関として機能するという原則に基づき、適正手続きを熱心に遵守してきた」と述べた。
シティの処分は大幅な減点、プレミアリーグからの追放と同じくらい極端なものになる可能性がある。
金曜にAP通信が問い合わせたところ、プレミアリーグは報道についてコメントできないと述べた。
2018年からドイツの雑誌『デア・シュピーゲル』にハッキングされた可能性のある電子メールや文書が流出したとされる記事が掲載された後、シティは常に無実を主張してきた。文書には、シティがアブダビとの取引から得た収入源を隠そうとしたことが示されているとされる。アブダビの豪族は2008年にクラブを買収し、その後20年間にわたって世界最高の選手たちに数億ドルを支出することを監督していた。
シティは過去15年間、イングランドで最も有力なチームであり、2012年以来プレミアリーグで8回優勝し、2023年にはチャンピオンズリーグでも優勝した。当該期間である2009年から2018年にかけて、シティは2012年、2014年、2018年の3回リーグ優勝を果たした。
金曜日のニュースは、ジョゼップ・グアルディオラ氏が前例のない成功を収め、昨シーズンの終わりにシティの監督を辞任した後に発表された。
グアルディオラ監督は常にクラブの潔白を主張してきた。
「なぜ人々は私たちを非難するのでしょうか。私たちは彼らの意見に同意しません」と彼は2023年に語った。
そして、2019年からオフシーズンにバルセロナへ退団するまでシティでプレーしたスペイン代表MFロドリは、クラブが何も間違ったことはしていないと今でも信じていると語った。
ロドリ監督はシティのオーナー権について「彼らは常に自分たちは何も間違ったことをしていないという自信を表明しており、我々もそう信じている。それが大事だ」と語った。
「彼が間違っていたと証明される瞬間まで、我々はクラブを信じている。私もそこにいたことがあり、クラブがどのように機能し、どのように協力しているかを知っている」
ロドリ監督は、ネーションズリーグでスペイン対イングランドと対戦する前日の金曜夜、ウェンブリー・スタジアムで講演し、誰もシティの最近のタイトルを奪うことはできないと語った。
「それはお金で支払われるものではなく、努力、パートナーシップ、毎日の肩を並べることで支払われるものです」と彼は語った。
「私たちはここウェンブリーで何年にもわたって多くの成功を収めてきたので、すべての価値があったと言えるし、イングランドフットボールの最高の時代の1つを生き抜くことができてうれしいです。」
元マンチェスター・ユナイテッドおよびイングランド代表選手のリオ・ファーディナンド氏は、シティのタイトルを破棄し、当該シーズンの準優勝チームに授与されるべきだと提案した。
同氏はシティが2012年にユナイテッド戦でタイトルを獲得したことに触れ、「プレミアリーグのメダルがもう一つキャビネットに追加される」とXに投稿した。
プレミアリーグの大会には、クラブが正当な市場価値にあるかどうかを判断するために評価される取引から得たものを基本的に費やすことを保証するように設計されたファイナンシャル・フェアプレー・ルールが設けられている。シティは以前、ファイナンシャル・フェアプレー（FFP）の規定を遵守するためにスポンサー収入を誇張しているとして、欧州サッカー統括団体UEFAから非難されていた。
2020年、UEFAはシティが2012年から2016年にかけてFFP規定の「重大な違反」を犯したとの判決を下した。しかし、告訴は却下されたか、調査するにはあまりにも前の出来事であることが判明したため、後にスポーツ仲裁裁判所によって2年間の出場停止処分が取り消された。
プレミアリーグの告発は4年間の調査を経て後になされた。市は財政に関する誤解を招く情報を提供したことや捜査への協力を怠ったことなど、100件以上の違反で起訴された。
