プレジデンツカップへようこそ、ニック・テイラー。
そして週末に向けて、インターナショナルチームは金曜日の衝撃的な奮闘の後、アメリカチームを大きくリードすることになるだろう。
テイラーと同じくカナダ人のコーリー・コナーズは、テイラーのプレジデンツカップデビュー戦で世界ナンバー1のスコッティ・シェフラーとサム・バーンズを1対1で破り、ジェフ・オギルビー率いるチームはセッションを5勝0敗で終え、7勝3敗で週末を迎えることになった。
テイラーは最後のドライブを18ウェル右に打ち、コナーズはフェアウェイ中央にヒットさせた。しかし、PGA ツアーで 5 回の優勝を誇る彼は、これまでのキャリアで何度もそうしてきたように、一歩踏み出し、わずか 2 フィートの距離に到達する前にアプローチをほとんど失敗させました。
その最後のパットが決まり、バーンズのバーディの試みが終わったとき、カナダのコンビはインターナショナルズに追加ポイントを獲得した。
「最高でした」とテイラーは語った。 「昨日の試合で感じたことをいくつか掴んで、キャプテンたちに今日プレーすることを信頼してもらわないといけない。(そして)コーリーは素晴らしいプレーをした。彼のアプローチショットを彼のやり方で打つのは楽しい。」
「我々は本当に堅実なプレーをして、最後まで粘り強く頑張った。」
コナーズは今年で3回目のプレジデンツカップ出場となるが、過去には隔年チーム戦で金曜日までに2勝8敗と苦戦していた。しかし、テイラーとコナーズのゲームは、彼らの性格は言うまでもなく、非常に補完的であり、これはオグルヴィにとって簡単な組み合わせでした。
「PGAツアーの親友や同じカナダ人と一緒にこのステージでプレーできるなんて、本当に信じられないことだよ」とコナーズは語った。 「私はニックのプレーを大いに信頼しているし、彼が最も重要なときにステップアップすることを知っているし、今日彼は確かにそれをしてくれた。だから彼と経験を共有できたのは素晴らしいことだった。」
理論上、シェフラーとバーンズとの対戦はアメリカ人にとって厄介なものだったが、コナーズとテイラーを派遣した決断は功を奏した。松山英樹とイム・ソンジェがラッセル・ヘンリーとジェイコブ・ブリッジマンを3&2で破り、インターナショナルズにとってこの日2点目となるポイントを獲得した。
コナーズは1番で11フィートのパットを外し、2番でほぼ枠外にパットし、アメリカが早い段階でリードを奪ったため、カナダ人コンビにとっては少々波乱のスタートとなった。コナーズは3番でわずか2フィートのアプローチを打ってパーに戻ると、シェフラーが次のホールでアプローチを打ってアメリカに再びリードを与えることで挽回した。
カナダのペアは5番と6番で連続バーディを奪い、テイラーが7番と12番の両方でクラッチバーディを奪い、首位を譲ることはなかった。
「このイベントではどんなポイントでも重要だ。今日ニックと一緒にボードにポイントを置くことができて最高だった」とコナーズは語った。 「我々は間違いなく、かなり強い相手に勝った。パットが18番だったので少し不運だったが、懸命に戦ったし、とても楽しかった。」
38歳のテイラーはスコアブック上では新人かもしれないが、金曜日には彼のトップレベルでの経験が輝きを放ち、オグルヴィが彼をキャプテンに指名したときに求められたことを正確にやった。
コナーズは「私はニックのプレーに大きな自信を持っている」と述べ、「彼が大事なときにステップアップしてくれることを知っている」と語った。
残りの代表チームも金曜日にメディナ・カントリー・クラブで40年代の活動に取り組んだ。
ライアン・フォックスとミヌ・リーはコリン・モリカワとウィンダム・クラークを1アップで破り、トム・キムとシウー・キムはパトリック・キャントレーとザンダー・シャウフェレを4、3で上回り、プレジデンツカップで記録的な56試合目に出場したアダム・スコットとクリスティアン・ベザイデンハウト(カムフェオンとジャスティン・デ・ヤング・トーマス316で31フィートをプレーした後)を上回った。
この日はインターナショナルチームにとって、オルタナティブストローク形式でアメリカの対戦相手の2倍のホール数(24対12)で勝利し、優位な一日となった。
「我々はセッションに勝ちに来たかっただけだ。みんなとても良い気分だったが、(5-0で勝利することは)想像もできないだろう」とオグルヴィは語った。 「彼らは皆、非常に良いスタートを切っている。我々はこれらのイベントでそれを見てきた。チームの多くがランキングを上昇させると、勢いがつき、それがすべてのグループにインスピレーションを与える。」
「私たちにとって素晴らしい一日でした。」
試合 3 日目 (カード)
午前8時02分(東部標準時) – ミヌ・リー/ソンジェ・イム vs. ジャスティン・トーマス/ジャクソン・コイブン
8:20 ET – シウ・キム/トム・キム vs. コリン・モリカワ/ウィンダム・クラーク
午前8時38分(東部標準時) — ニック・テイラー/コーリー・コナーズ vs. クリス・ゴッターップ/キャメロン・ヤング
8:36 ET – 松山英樹/久恒涼 vs. スコッティ・シェフラー/サム・バーンズ