2026年9月26日、メルボルン・クリケット・グラウンドで行われたフリーマントル対ブリスベンのAFLグランドファイナル後、ノーム・スミス・メダルを獲得したシャイ・ボルトン。写真：AFL写真
フリーマントルのスター、シャイ・ボルトンは、負けたグランドファイナルで念願のベストコート賞を獲得したノームスミスメダル史上、20年以上で初めてとなる5人目の選手となった。
ボルトンは、レジェンドのクリス・ジャッド（西海岸、2005年）、ネイサン・バックリー（コリングウッド、2002年）、ゲイリー・アブレットsnr（ジーロング、1989年）、モーリス・リオリ（リッチモンド、1982年）らに加わる。
GRAND FINAL 完全な試合カバレッジと統計
2度のプレミアシップに輝いたタイガーは、ドッカーズで初めての決定戦に出場し、フリーマントルのグラウンドで最多となる26回の処分で終わった。10回の競り合いポゼッション、9回の得点関与、9回のインサイド50、7回のマーク、5回のタックルだった。
最近の歴史の中で最も接戦となったノーム・スミス投票試合のひとつで、最後の2試合を制したウィル・アシュクロフトは、ブリスベンのベテラン、デイン・ゾーコと同点となった。
ゾルコ氏とボルトン氏は５人の裁判官のうち２人から３票を獲得し、アシュクロフト氏は３人の異なる裁判官から票を集めた。
ボルトン氏はアンドリュー・マクロード氏、ショーン・バーゴイン氏、クリス・ジャッド氏、マイケル・ヴォス氏、ローレン・ウッド氏の各氏からの票を集めた。
27歳の彼は、スコアが同点だったときに13回の処分で休憩に入り、緊迫した最終クォーターで8回のタッチで終了し、ドッカーズを初のプレミアリーグに押し上げるために全力を尽くした。
しかし、試合が終わったかに見えたにもかかわらず、それだけでは十分ではなかった。パット・ヴォスがドッカーズを第4Qの22分間で17得点を挙げた後、残り4分でワーフィータイムが発動された。
サウス・フリーマントルの選手は、2024年末にドッカーズがボルトンと1巡目指名権、そして将来の3巡目指名権と引き換えに1巡目指名権3名をパントロードに送る契約でリッチモンドから加入して以来、センセーショナルな補強選手であることが証明されている。
2026年トヨタAFLグランドファイナルで活躍するシャイ・ボルトン。画像: AFL写真/ゲッティイメージズ
ボルトンは2022年に初めてブレザーを獲得し、先月2度目となる全オーストラリア人選手に選ばれた。
ボルトンは水曜日にメルボルンに飛んだときに欲しかったメダルを手にせずに西オーストラリア州に戻ることになるが、これまでのキャリアで最高のシーズンを過ごした。
さらに今後も
ノーム・スミスの投票
10 – シャイ・ボルトン、フリーマントル – 3,3,2,1,1
6 – デイン・ゾーコ、ブリスベン – 3.3
6 – ウィル・アシュクロフト、ブリスベン – 3,2,1
4 – ケイレブ・セロン、フリーマントル – 2.2
3 – ヘイデン・ヤング、フリーマントル – 2.1
1 – チャーリー・キャメロン、ブリスベン –1
審査員の投票 (3、2、1)
アンドリュー・マクロード (会長)
3. デイン・ゾーコ（ブリスベン・ライオンズ）
2. ヘイデン・ヤング（フリーマントル）
1. シャイ・ボルトン（フリーマントル）
ショーン・バーゴイン
3. デイン・ゾーコ（ブリスベン・ライオンズ）
2. シャイ・ボルトン（フリーマントル）
1. ヘイデン・ヤング（フリーマントル）
クリス・ジャッド
3. シャイ・ボルトン（フリーマントル）
2. ウィル・アシュクロフト（ブリスベン・ライオンズ）
1. チャーリー・キャメロン（ブリスベン・ライオンズ）
マイケル・ヴォス
3. シャイ・ボルトン（フリーマントル）
2. ケイレブ・セロン (フリーマントル)
1. ウィル・アシュクロフト（ブリスベン・ライオンズ）
ローレン・ウッド
3. ウィル・アシュクロフト（ブリスベン・ライオンズ）
2. ケイレブ・セロン（フリーマントル）
1. シャイ・ボルトン（フリーマントル）
