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たまたま夜にセイリッシュ海で泳いでいて、毛むくじゃらの脚が体を這っているところを想像したとしたら、そのイメージがもっともらしく感じられる少なくとも 1 つの不安な理由があります。ブリティッシュコロンビア大学の研究者らは、毛深い脚と印象的な赤い目をしたウミグモを含む、これまで知られていなかった2種のウミグモを特定した。 この発見は、セイリッシュ海で正式に記載されたウミグモの新種としては、ほぼ100年ぶりとなる。に掲載 生物の多様性と進化、 この研究は、詳細な物理的観察と遺伝子分析を組み合わせて、これらの珍しい海洋動物に対する科学者の理解における大きなギャップを埋めるのに役立ちます。 「セイリッシュ海の海洋無脊椎動物は特に危険にさらされているため、ウミグモが気候変動や人間による撹乱によってどのような影響を受けるかに興味がありましたが、何も見つかりませんでした」と筆頭著者のコーマック・トーラー・スコット氏は語った。彼はUBCで動物学の修士号の一環としてこの研究を主導した。 「それは主に、人々がここに存在する種や彼らのライフスタイルについてあまり知らないからです。」 トーラー・スコット氏によると、この基本情報の欠如は多くの海洋節足動物に影響を与えているという。 「海洋無脊椎動物が気候変動などによってどのような影響を受けるのか、そしてこれらの主要な生態系要素をより適切に保護するにはどうすればよいのかを理解するには、それらを特定できる必要があります。」 奇妙な生態を持つ古代の動物 ウミグモは約5億年前に出現した古代の系統に属します。彼らはクモ、サソリ、カブトガニの仲間ですが、陸上の親戚とは異なり、完全に海に生息したままです。 彼らの外観は、節足動物の基準から見ても奇妙です。一部の種は、摂食のために使用される吸口口吻とともに、体長が12フィートに達することもあります。そのサイズは、体長1センチメートル未満から南極では70センチメートルを超えるまで大幅に異なり、一部の種は深海環境で小さな動物を狩ります。 「彼らはいくつかの奇妙な特徴を残していました」とトーラー・スコット氏は語った。 「浅海の種の多くは非常に小さいので、より大きな生物に寄生して生き、口吻と呼ばれるこの奇妙な装置を使って宿主から汁を吸います。」 ウミグモには、いくつかの珍しい生殖学的および生理学的特徴もあります。彼らは皮膚を通して直接呼吸し、オスは子供を運び、育てる責任を負います。 メスには四肢を通って伸びる卵巣があり、そこで卵子は専用の孔を通って「出る」前に発育します。交尾中、オスは頭の付け根近くにある「卵管」と呼ばれる特殊な付属器官を使って卵を集めます。彼は足から分泌される接着剤で卵を覆い、卵嚢の塊が成長するにつれて自分の体に付着します。 毛むくじゃらの足、赤い目、そして奇妙な口 研究者らは2023年9月から2024年8月にかけて、最大深さ18メートルに達する潜水中に新たに記載された種を収集した。標本はクアドラ島、バンクーバー、バンフィールド、ビクトリア周辺のさまざまな海洋生息地から採取されました。 そのうちの1種に名前が付けられました カリパレン・ピロスエード 脚の下部を覆う長く湾曲した背骨があるためです。名前はラテン語で「毛むくじゃらの脚」を意味する言葉に由来しています。 その外観は特に特徴的です。この動物は赤い目と、噛む前に食べ物を掴むのに役立つ爪を備えた短い口吻を持っています。その口は三角形で、3 つの唇に分かれており、感覚のある蔓に囲まれており、小さなサルラックの海穴を彷彿とさせる外観を与えています。 この種には、卵を運ぶ以外にも別の目的を果たす、異常に機敏な卵生動物もいます。研究者らは顕微鏡下で、ウミグモがこれらの付属器官を脚に巻き付け、棘を櫛として使って体を毛づくろいしてきれいにする様子を観察した。 […]