無敗のシドニー・ルースターズは完璧なシーズンを終え、NRLWグランドファイナルへの出場権を確保しようとしている。 アリアンツ・スタジアムで行われたレイダーズとの予選決勝はルースターズにとって簡単ではなかったが、勝利を決定づけたのは残り2分でハーフバックのタリン・エイケンが見事なソロトライを決めて20-10とした。 タリン・エイケンが決勝点を決めた。 ゲッティイメージズ 昨年のグランドファイナルを膝の負傷で欠場したエイケンの決勝ランは心温まる話だ。 「エイケンはそうです。彼女は12か月前に悲痛な決勝戦を逃しましたが、2026年には決勝戦に出場するでしょう」とブレントン・スピードはナインに語った。 この勝利により、ルースターズは来週末にアコースタジアムで行われる決定戦に男子チームと女子チームの両方を出場させることになる。 「彼女たちにとって、それがどれほど大きな意味を持つかがわかりました。特に一週間の休みの後、今日は簡単な仕事ではないことを彼女たちは知っていました」とルアン・シムズは語った。 試合序盤、シンプルなパス交換からジェイミー・フレサールがコーナーキックでゴールを決めたとき、ルースターズの新たな大惨事が始まるかに見えた。 試合開始20分後、セットプレーからルースターズのフォワード、リタ・バトラーがディフェンダーを越えてスコアは10-0となった。 しかし、レイダーズはルースターズ、特にクリスタル・ブラックウェルに勝ち点を獲得させようと決意していた。 ブラックウェルはハーフタイム直前に切り傷から大量出血し、2度の治療を受けなければならなかった。 5/8番はラインから20メートルのところにボールを持ったが、まだ鼻から血が流れ出ている状態で新しいシャツを着ている間、大きな穴を通った。 「彼女は飛行機を持っていて、トライも持っている」とブレントン・スピードは語った。 レイダーズはコンバージョンを外し、ルースターズが10-4とリードしてブレイクに入った。 フレサールは休憩後も復帰せず、ブラックウェルを止めようとして肩を痛めたため、グランドファイナルまで懸念される。 ルースターズは、よろめいたレイダーズのウィング、イザベル・ウォーターマンが背後に爆弾をキャッチできなかったとき、最初に得点した。その後、ジェス・セルジスが彼女を殴ってボールをポストの下に置いた。 残り18分、イザベル・ケリーが目の前のオープンスペースでディフェンダーのシェリダン・ギャラガーを倒したとき、勝利のトライがありそうになった。しかし、ブラックウェルは再び飛び出し、ライン前でルースターズのキャプテンを足首で蹴り、ファウルを強要した。 予選決勝戦中のクリスタル・ブラックウェル。 NRL画像 「わあ、クリスタル・ブラックウェルの素晴らしいプレーだ」とアラナ・ファーガソンは言った。 レイダースは残り10分でホリーメイ・ドッドがライン際を駆け抜けて6ポイントボールゲームとした。 しかし、ルースターズは、エイケンがボールに走り込み、軽いハンドでディフェンスを押しのけ、大きな決勝進出を決めたとき、そのクラスの実力を示した。 オリビア・カーニックは試合後のナインのインタビューで、「あれは今年我々がプレーした中で最もタフな試合の一つだった…キャンベラはいつも我々にそれを与えてくれた。彼らは本当に良いパックを持っていて、素晴らしい試合だった」と試合後のインタビューで語った。 マイナープレミアリーグはグランドファイナルでブリスベンかゴールドコーストと対戦する。 […]