トロント – ディラン・シーズはマックス・シャーザーとのシーズン中、できる限り多くのことを学ぶことに努め、将来の殿堂入り選手の投手、特に野球に関する数多くの意見をより寛大に楽しむようになった。
「彼はたくさんのテイクを持っている」と右腕は笑いながら言った。
シース氏のお気に入りの一つは、メジャーリーグベースボールが決して採用しないだろうと信じているものだが、それは投球の開発方法をリセットすることを目的としたルーキーの投球ミニマムだ。しかし、トロント・ブルージェイズのエースがシャーザーのアイデアについて本当に高く評価しているのは、「彼は実際に理にかなった考え抜かれたロジックを持っているので、『OK』という感じだ」ということだ。
「彼は非常に激しい競争相手であり、手を抜くことはないので、理解する必要があります」とシーズ氏は続けた。 「彼はすべてに目を向けるが、あなたが彼ほど熱心でなければ、理解できない。彼は極端なことは言いたくないが、彼のキャリアで達成した結果を見ても、それは極端だ。それが彼の激しさであり、彼のエネルギーだからだ。彼は極端なので、極端な意見を持つだろうが、いくつかのことを見ても、あなたはそれを尊重するか、尊重するかのどちらかだ。結果について議論するのは難しいので、私には分からないが、彼はそうしている」確かに興味深い意見です。
日曜日、シャーザーが再び『マッドマックス』時代のパフォーマンスで極端なパフォーマンスを見せたとき、シースのタイムリーな洞察は特に先見の明を感じた。42歳でキャリアの最後のスタートとなる可能性があったこの試合で、わずか3日の休養で7回1失点、7安打、114球という珠玉の投球を見せた。
勝利番号225年、シンシナティ・レッズに5対1で勝利した試合では、7回2アウトで104球を投げたとき、ジョン・シュナイダーが出てきてどうするかを話し合った。 4万2131人の観衆が道を歩むたびにブーイングを浴びせ、野次が飛ぶ中、シャーザーは「おいおい、俺もこの試合に残りたい。それを聞けば行きたくなるだろう」と語った。
「彼は出てきて、『おい、この男を捕まえたら、8回目で出なきゃいけないよ』って言ったんだ」とシャーザーは続けた。 「私は言いました、『はい、気分はいいです。最高の気分です。それで、私たちは大丈夫です。』正直に言うと、ロジャース・センターのブーイングが私があの試合に残りたいと思うきっかけになったことは間違いない。」
シャーザーはウィル・バンフィールドにソフトポッパーを打ってその枠を終わらせ、ダッグアウトに向かう途中で「この試合から抜け出せない」という趣旨のことをつぶやき、8回に再び出塁し、オズワルド・カブレラに先制四球を与えて出発した。今度はシュナイダーが近づいても眉をひそめず、二人は抱き合い、シャーザーはスタンディングオベーションに見舞われながらマウンドを降り、応援にスタンドから出てきた人々に挨拶し、ダッグアウト越しにハグを交わし、おそらく最後の試合をするジョージ・スプリンガーと長い抱擁を交わし、そしてスタンドで家族と抱き合った。
ブルージェイズはシャーザーをイニング途中で引き抜きたいという以外に、日曜日にシャーザーがどれくらいの期間プレーするかについての台本を持っていなかった。彼にしかできない、ワイルドな結末を書き上げた。
「イニングの合間に、彼は『誰かが塁に出るまでは大丈夫だ』と言いました。」そして、それはある意味疲れ果てるものでした」とシュナイダー氏は語った。 「私にとって史上最悪のブルペンコールだった。小指を使った、まあまあといった感じだった。でも彼はそれを理解し、（メイソン・フルハーティが）素晴らしい仕事をしてくれた。そして彼が出てきたときマウンド上のマックスに言った。素晴らしいキャリアの一部に私を参加させてくれてありがとう、もう42歳のサイコ野郎をチームに加えたくない。」
7つの奪三振で彼の通算三振数は3,557個となり、土曜日のキャリア最終スタートで歴代8位となる5.1イニングで6三振を奪ったジャスティン・バーランダーにあと3つとなった。シャーザーはメジャーリーグで501試合に出場し、492試合に先発出場し、3,047.2イニングで防御率3.29、WHIP1.09を記録し、サイ・ヤング賞3回、オールスター選出8回、ワールドシリーズ優勝2回を経験している。 2026年シーズンの最後の2か月間、彼は62.2回の先発で防御率4.16、奪三振54個を記録し、健康なときはタンクにまだガソリンが残っていることを示した。
それが、現時点の囚われになりたくないという理由で将来についての決断を先延ばししている理由の一つで、「年の初めに怪我やその他のことがあったとき、シーズンの終わりに近づくと、まあまあ、という感じだったけど、（そうなるつもりは）なさそうで、状況はちょっと悪かった」と述べた。
「年が経ち、私は戻ってきて健康でした。そして突然、すべてがうまくいき、気分が良くなりました。全身に病気はありません。そして、そのような状態が約6週間続いています」と彼は続けた。 「それで、僕らは、『この決断は後で決めなきゃいけないんだ、それはオフシーズンにやらなきゃいけないんだ、シーズンの盛衰で、あらゆることが自分の考え方を変える可能性があるからね。野球から離れると、意思決定がもう少し明確になるんだよ』みたいな（会話を）していたんだ。
「それが昨年の我々の状況であり、すべてがどのように展開したか、我々はそれがどのように展開するかというプロセスを尊重する」と彼は付け加えた。 「その時点で、もう一度やりたいか、それともキャリアと呼ぶかが分かる気がする。今日決断する必要はない。オフシーズンにどうなるか実際に見てみるよ。」
もしこれが最後だったとしたら、シャーザーが退場するのは予想どおりだった。
試合前、彼はシュナイダーに対し、昨年10月のシアトル・マリナーズとのALCS第4戦のマウンド上での、もっと有名なマッドマックスの暴発のポートレートを贈り、その肖像画には訪問中にマネージャーに話した言葉を刻んだ。頭がおかしい、マウンドから降りろ、というのがPGのメッセージの要点で、昔の思い出のために日曜日に再現されたものだ。
「去年の当時、私はこれは面白いと思った。おそらく何かが面白いと考えるのに最適な時期ではなかったが、私はそう思った」とシアトルでシャーザーを観戦したことについて語った。 「そして、標準的なマックス、彼はまた同じことをして、外に出て、別のイニングを投げます。それがまさに彼です。
「彼はかつて持っていたものをもう持っていないことを知っていますが、それが理にかなっていれば、心の中ではまだそれを持っています」とスプリンガーは後に付け加えた。 「彼は賢い。一度や二度ではなく、必要に応じて三度か四度もコマンドを操作する方法を知っている。彼は待つ。彼は人員を用意してくれるし、少なくとも私が経験した限りでは、何をすべきかを正確に知っている。だからこそ彼はこれほど長く優秀であり、彼が彼らを締め出すと決めたら、それは5年以内に終わるだろう。」
シュナイダー氏はさらに、「42歳の殿堂入り投手が3日間の休養を挟み、今年最後の試合で114球を投げているのを見ているようなものだ。それがマックス・シャーザーの総括ではないとしたら、私には何が当てはまるのか分からない」と付け加えた。
シャーザーは水曜日のボルティモア戦で5回4失点を喫した後、シーズンを終わらせたくなかった。妻のエリカとその4人の子供たちをスタンドに見守る短い休息の中で、彼は有意義な仕事をした。
「ボルティモアでのこの試合ではなく、家族をここ、ロジャース・センターのコートに呼んで、雨の中、午後１時に５０００人のファンを集めてこの種の試合をしてもらいたかった。いいえ、それは不公平だ」とシャーザーは語った。 「今日はそれをやりたかった。彼らをここに来させて、彼らの笑顔を見ることができて、試合球ももらったと思う。ずっと本当にクールだった。」
