ブームの質量はほぼ 2 トンで、最大 116 トンの積載量を処理できます。
このアームは、その寿命のほとんどの間、国際宇宙ステーションに物資を届けるのに不可欠なものでした。スペースXの貨物車両の最初のバージョンは、ノースロップ社のシグナス搬送車や日本のHTV-X搬送車と同様に、ステーションに近づくときに腕を掴まれて施設内のバースに移動するように設計されていた。
ドラゴンの現代版は、ボーイング社の有人宇宙船スターライナーと同様に、乗組員と貨物の両方が自律ドッキングの対象となっている。
宇宙ステーションは武器なしでも生きていけるのでしょうか?
NASAが宇宙船のドッキングにそれを使用できなければ、特にSpaceXが4年以内にドラゴンビークルを退役させる予定であることから、貨物輸送ミッションに深刻な影響が及ぶ可能性がある。 NASA の他の主要な貨物輸送車両であるシグナスと HTV-X はステーションにドッキングできません。
このロボット アームは、宇宙飛行士の船外活動に備えて、大型冷却ポンプなどの大型ハードウェアをステーションの外に移動するためにも使用されます。 NASA とそのパートナーはおそらくこの機能の喪失を修正できるでしょうが、運用がさらに困難になることは確かです。
ソフトウェアの問題により一時的であってもロボットアームが失われる可能性は、宇宙ステーションが30周年に近づいていることを思い出させるものとなる。施設の大部分は、計画された耐用年数を超えて数十年にわたり、極度の真空の中で軌道上で運用されています。これまでのところ、老化プロセスのほとんどは順調に進んでいますが、それは必ずしもこの一連の幸運(と準備)が続くことを意味するわけではありません。
NASAは最終的には国際宇宙ステーションを1つまたは複数の民間開発の宇宙ステーションに置き換えることを計画しているが、その契約プロセスはあまりうまくいっていない。過去四半世紀にわたるNASAの宇宙活動の基礎が突然基礎になったらどうなるでしょうか?