スティービー・ワンダーは、1976年の『ソングス・イン・ザ・キー・オブ・ライフ』で、すでに彼のカタログの中で最も壮大なスタジオ・アルバムの範囲をさらに拡大しました。
レコーディングセッションからの未発表トラック4曲が同名の新しいEPとして本日リリースされ、グラミー賞でアルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞し、サー・デューク、アズ、イズント・シー・ラブリーなど数々のワンダー・トラックをフィーチャーしたアルバムの50周年を記念している。
「私たちは50年間、ソングス・イン・ザ・キー・オブ・ライフとともに生きてきましたが、彼らはまだ聞かれ続けています」とワンダーは声明で述べた。 「これらの曲はアルバムには入れませんでしたが、アルバムを作りながら感じたり発見したりしたことの一部でした。人生のあの頃を思い出させてくれます。そして今ではそれがあなたの一部になります。」
これらの曲には、ワンダーが1970年代に生み出し、おそらくその21曲入りダブルアルバムで神格化に達したスタイルが満ちている。それは、感情的な葛藤や社会的闘争を認めながらも、愛と存在の豊かさを讃える、陽光に照らされて精神的に調和した一種のソウルとR&Bである。
アルバムのバッキングは素晴らしく詳細で、すぐにそれとわかるサイケデリック ソウルのアレンジメントにファンクとジャズのディテールが加えられており、キーボードやシンセベースの未来的なサウンドをもたらしますが、膨大な数のオーガニック楽器で全体を締めくくっています。
『Unheard Songs』もこの調子で続いている。『It’s Easier』は、愛という概念そのものから離れるべきかどうかを問う、明るいボサノバ・ナンバーである。 「マイ・ライフ・ストーリー・オブ・ラブ」はまさに驚異の傑作で、歌手は開花する関係の物語に牧歌的なイメージ（「私の愛の花で彼女を咲かせましょう」）を使用しています。 「I Can See the Sun in Late December」は、断固とした楽観主義と自己発見をテーマにしたスロー ジャズ バラードです。 「and I’m Into Livin’」は、ワンダーが昔のパーティーや女遊びを捨てて、一人の恋人と誓う、押しつぶされたようなファンクトラックだ。
この4曲はすべてワンダーによって書かれ、プロデュースされているが、『マイ・ライフ・ストーリー・オブ・ラヴ』にはマイケル・ジャクソンの『アイ・キャント・ヘルプ・イット・ウィズ・ワンダー』の共作者でもある元シュープリームスのメンバーであるスセイ・グリーンがクレジットされている。オリジナルのレコーディングおよびミキシング エンジニアの John Fischbach と Gary O Adante が最近、リリース用にトラックをミキシングしました。
将来の2人のスター、テルマ・ヒューストンとデニース・ウィリアムズの声は、ソングス・イン・ザ・キー・オブ・ライフの『オーディナリー・ペイン』に出演しているシャーリー・ブリューワーと並んで、『アイム・イントゥ・リヴィン』のボーカリストとして聴くことができる。
この新しいEPは、ワンダーが10月13日からイギリスのバーミンガムで始まるアリーナツアーで『ソングス・イン・ザ・キー・オブ・ライフ』を全編演奏する準備をしている中でリリースされる。その後、ワンダーはヨーロッパをツアーし、その後英国に戻り、ロンドン、マンチェスター、グラスゴーでさらに3公演を行い、その後ニューヨーク、シカゴ、ワシントンDC、デトロイト、ロサンゼルスの米国の5都市でパフォーマンスを行う。
ワンダーの最新の新曲は2024年にリリースされたシングル『Can We Fix Our Nation’s Broken Heart』だが、2005年の『A Time to Love』以来新しいスタジオ・アルバムをリリースしていない。
2020年に、彼は「Through the Eyes of Wonder」というタイトルの新しい「プロジェクト」を発表したが、それ以来、その状況に関するさらなるニュースは発表されていない。
