喫煙は命を奪います。しかし、数十年前よりも今の方が喫煙による死亡率が高いように見えるのはなぜでしょうか? 1987年には、喫煙者が5年以内に死亡する確率は3.4%でした。 2013 年までに、喫煙者が 5 年以内に禁煙できる確率は 4.9% でした。
ラルフ・ロートン氏、エレン・メアラ氏らは、1987年から2013年にかけて実施された米国国民健康調査（NHIS）の代表的なデータを分析することで、このパズルに対する答えを発見した。著者らは、NHIS の年数を 3 つの期間に分割し、それぞれの期間での年齢別死亡率を推定することにより、各年齢における喫煙者と非喫煙者の死亡リスクの差が、各 8 年間でほぼ同じであることを示しています。
たとえば、1980 年代後半には 65 歳の喫煙者の死亡確率は 65 歳の非喫煙者より 10% 高く、このリスクは 2010 年代でも同じでした。著者らは、喫煙関連死亡リスクの増加のほとんどは年齢分布の変化で説明できると結論付けている。
米国では人口が高齢化しており、さらに喫煙の社会的受容性が低下しているため、喫煙習慣を持つ若者が減少している。喫煙者は平均して数十年前に比べて高齢化しており、喫煙に関連する死亡リスクは年齢とともに増加します。著者らによれば、同様の方法を、肥満、不適切な食事、教育の欠如など、年齢によって異なる他の危険因子の影響を調べるために使用できる可能性があると述べています。
ソース：
参考雑誌:
ロートン、R. 他。 （2026年）。なぜ喫煙による死刑は時間の経過とともに増加するのか。 PNAS ネクサス。 DOI: 10.1093/pnasnexus/pgag280。
