ハーディング博士は、精神医学の最も難しい部分は治療ではなく診断であると説明することから始めます。彼女は、症状がすぐに報告されて診断が下され、修正される救急医としてのこれまでのキャリアを、臨床医が報告された言葉を受け取り、それを症候群にマッピングし、関与する脳回路を推定する精神科と比較します。彼女は、精神医学には他の専門分野で利用できる客観的な検査が不足しているため、医学の他の分野よりも歴史が診断上の重要性を大きく占めていると指摘しています。
ハーディング博士は、通常、患者を診察に連れて行く主な症状として、気分の落ち込みと快感消失を挙げています。彼女は、これらの症状を、疲労、食欲の変化、集中力の低下などのうつ病の神経栄養症状とは区別しています。これらの症状は、多くの場合、プライマリケアで最初に気づき、当初は医学的原因に起因すると考えられています。彼女は、過去5～10年の間に、臨床医は単一の説明にすぐに落ち着くのではなく、重複する診断をより積極的に認識するようになり、うつ病を特定し、最終的に命名する方法が変化したと付け加えた。
シトロム博士は、愛する人が自分らしくなくなったり、かつて楽しんでいた活動に興味を失ったりしていることに気づいて、心配した家族によって運ばれてくる患者について説明します。自宅にこの種の支援システムがない患者は、そもそも誰もケアを求めるよう促してくれないため、気づかれずに長期間治療されないままになる可能性があると同氏は警告する。同氏は、患者は自分で何が問題なのかを明確に表現できないことが多いため、臨床医は患者が自発的に症状を申し出るのを待つのではなく、積極的に症状について尋ねる必要があると指摘する。
シトロム博士はまた、適切な治療アプローチが単極性大うつ病性障害とは大きく異なるため、鑑別診断において双極性うつ病を考慮することの重要性、特に若い患者の場合に強調しており、初診時からの鑑別が臨床的に意味のあるものとなっている。
このシリーズの次のエピソードでは、 「患者をもたらすもの: 目標としての機能的症状と寛解」、 MHS、PA-C、CAQ精神科のエリン・クラウンが、患者を治療に駆り立てる症状と、寛解が彼女の治療目標であり続ける理由について紹介します。
