人類が月への永住に向けて歩みを進める中、少なくとも 1 つの大きな障害に直面しています。それは、月の夜が約 14 日間連続で続き、気温がマイナス 223 度まで低下する可能性があるということです。このような状況を乗り切るためには、太陽とともに行き来しないエネルギー源、あるいは存在しない石炭、ガス、風力の供給に依存しないエネルギー源が必要です。言い換えれば、私たちは原子力を必要としているのです。ミュンヘン工科大学のジュリアス・メルツ氏とその共著者らによる新しい論文が arXiv でプレプリントで公開されており、生息地の環境システムに電力を供給するだけでなく、その物質抽出技術も可能にする新しいタイプの原子炉について説明しています。 月での「地上での生活」(宇宙探査ファンが好んで呼ぶ現地資源利用(ISRU))は、長期的な月面基地にとって不可欠となるだろう。月面基地の建設と維持に必要なすべての物資を地球から届けるのは法外な費用がかかり、1キログラムあたり数万ドルかかります。幸いなことに、これらの基地を建設するために必要な物質の多くは、実際には月自体で入手できます。それらは、私たちがレゴリスと呼ぶ表面の細かい塵の中に閉じ込められているだけです。 レゴリスから酸素と有用な工業材料を抽出するために、科学者たちは溶融塩電気分解と呼ばれるプロセスに注目しました。これは、月の塵を液体塩に溶解し、それに電流を流し、酸素を除去することで機能し、建物の構造に役立つ金属合金を残します。ただし、電力を大量に消費することで知られており、適切に機能するには 900°C を超える温度が必要です。 フレイザー氏は、月面で電力を供給するための NASA の答えであるキロパワー炉について語ります。 従来の月次基本プランでは、これらの温度は、ある種の電気システム (通常は原子力または太陽光発電) を利用した電気ヒーターによって提供されます。しかし、エネルギーを電気に変換する過程で、その約 60% が廃熱として失われ、エネルギーを消費するプロセスに電力を供給しようとすると、そのようなシステムの効率が大幅に低下します。 Microreactor Utilization for Lunar […]