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イーロン・マスク氏はトランプ政権で新たな役割を担っており、今回は将来の戦争を戦うために米軍がどのような武器や技術を必要とするかを国防総省が決定するのを支援している。
ピート・ヘグセス陸軍長官は水曜日、マスク氏がプロジェクト・メリディアンを共同主導することを発表した。このプロジェクトは、数年、さらには数十年先を見据えて新たな戦争領域と、そこを支配するために米軍が必要とする能力を特定する任務を負った新しい国防総省の取り組みである。
トランプ政権の政府効率省(DOGE)の元長官であるマスク氏は、陸軍省最高技術責任者のエミール・マイケル氏の下で、防衛技術の億万長者パーマー・ラッキー氏や元下院議長ニュート・ギングリッチ氏らとともにこの取り組みを主導することになる。
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ヘグセス氏はクワンティコ海兵隊基地での一般教書演説で、「将来の紛争を予測する最も優秀な人材は国防総省だけに存在するわけではない」と述べた。 「私たちに質問をすることとそれに答えることの両方を求めることには、明らかな偏見とリスクがあります。」

ヘグセス氏は、この取り組みは直ちに開始され、演説後、ステージからわずか200メートル離れた安全な場所でマスク氏、ラッキー氏、ギングリッチ氏と会う予定だと述べた。
プロジェクト・メリディアンには120日間の期限があり、「戦争、領域、テクノロジーの軌跡を容赦なくマッピング」し、最終的にその調査結果と機密付属文書の一般公開で最高潮に達する。
ヘグセスは、「地球の下から月の彼方まで」広がる広範な使命について述べた。
同グループは新たな軍事戦略や政策を策定する代わりに、「征服すべき領域と習得すべき能力」を特定し、将来の世代の米軍が必要とする可能性のある武器やシステムの「発見、開発、配備」に焦点を当てることにしている。
マスク氏とラッキー氏は、米軍向けの技術開発の直接の経験を活かしてこの取り組みに参加する。マスク氏のスペースXは国防総省の大手請負業者である一方、ラッキー氏は自律型兵器やその他の先進的な軍事システムを専門とする防衛技術企業アンドゥリル・インダストリーズを設立した。

2023年12月14日、カリフォルニア州コスタメサのアンドゥリル本社で「エミリー・チャンとのサーキット」のインタビュー中のアンドゥリル・インダストリーズの創設者パーマー・ラッキー。 (カイル・グリロット/ブルームバーグ、ゲッティイメージズ経由)
業界での経験により、両氏は国防総省の長期計画に新興テクノロジーと現代の戦場を異常に近い視点で捉えることができるようになった。また、防衛事業で競合する企業の幹部が軍が追求すべき能力や技術を特定するのに役立つため、潜在的な利益相反の問題が生じる可能性もある。
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メリディアンは、水曜日にヘグセス氏が発表した、自律戦争と急速に発展するテクノロジーを中心に軍を作り直すという、より大きな推進策の一部だった。
ヘグセス氏は、統合軍内の自律的ロボット能力を拡大するため、同氏が「奉仕のような権限」と呼ぶものを備えた新しい4つ星戦闘司令部である自律戦軍団(AUTOWARCOM)の創設を発表した。
陸軍省はまた、ヘグセス氏が新世代の「自律した戦士」と呼んだもののための専用のキャリアパスを作成するために、軍事部門内に新しい職業幹部の段階的な導入を開始する予定である。
ヘグセス氏は「我々は10年前に自律戦争司令部について考えるべきだった」と述べ、メリディアンは軍が後手に回る前に次の技術変革を予測できるよう十分に先を見据えることを目的としていると説明した。
この発表は、陸軍省がクワンティコ海兵隊基地で行ったヘグセス氏の年次教書演説と呼ばれるものの第2回中に行われた。
セッティングは昨年と同じでしたが、聴衆は大きく異なりました。ヘグセスは最初の演説のために世界中の将軍、提督、その他の上級軍事指導者をクワンティコに呼び、そこで軍規、人事、そして彼が「戦士の倫理」と呼ぶものの大幅な変更について概説した。

2026年9月30日、バージニア州クワンティコの海兵隊基地で一般教書演説を行うピート・ヘグセス米国陸軍長官。 (アレックス・ウォン/ゲッティイメージズ)
今回、ヘグセスは、軍全体のトップ E-6 軍人や O-3 士官を含む若い世代の軍指導者に向けて演説しました。同氏は彼らを「軍の現在および将来の最前線指導者」と呼び、この演説が軍の現状を評価し、将来のビジョンを示す年に一度の機会になるだろうと語った。
ヘグセス氏は水曜日の演説を利用して、軍による自律戦争の採用から、米軍基地やサプライチェーンを外部からの混乱に対して脆弱にしない取り組みまで、6つの新たな取り組みを明らかにした。
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同長官はまた、この演説を利用して、軍の文化とメディアを再形成する取り組みについて、これまでで最も鋭いレトリックの一部を伝えた。
「私たちはもはや目覚めた部門でも弱い部門でもありません」とヘグセス氏は語った。 「太っちょもインターンも変人も男もハスラーも過激派もいない。ただの戦士だ。」
ヘグセス氏は後に一部のジャーナリストが軍事作戦や軍人を危険にさらす「党派活動」に関与していると非難し、そのような報道は「主に反米的」であると呼んだ。
ヘグセスさんは「気持ち悪い。国家への裏切りだ。実際、裏切りだ」と語った。