地検は月曜、大陪審はノーラン・ウェルズさんの死について告訴を追及しないと発表し、人種が今夏のミシシッピ州の十代の少年の死に関与したのではないかという憶測を強く否定した。
地方検事のエンジェル・マイヤーズ・マキラス氏はビデオメッセージで発表し、大陪審が「真実の請求書」を差し戻した、つまり誰かを罪で告発するのに十分な証拠が見つからなかったことを意味すると述べた。大陪審報告書の一部を編集したコピーもDAのFacebookページに掲載された。
18歳のウェルズさんは友人たちと独立記念日を祝っていて、最後に目撃されたのはミシシッピ沖の堰礁であるホーン島で、ボートでのみアクセスできる。彼の家族の弁護士によると、彼の遺体は7月6日に島の北西端で発見された。
マイヤーズ・マキラス氏は月曜、「ノーラン監督の失踪と死が人種的動機によるものであるという主張を裏付ける証拠はまったくない」と述べた。 「ノーランの友人たちはノーランを愛し、ノーランも友人たちを愛した。ノーランはその日、島に残ることを選んだ。それに矛盾する証拠はない」
遺族の弁護士である公民権弁護士のベン・クランプ氏は、ウェルズさんはその日数少ない黒人の一人だったようで、人種がウェルズの死の要因だったのではないかと疑問を呈した。
月曜日、マイヤーズ・マキラス氏はクランプ氏らを非難し、ウェルズ氏に対して犯罪が行われた証拠は見つからないと事前に彼女の事務所に通知していたと述べた。
「私は、悲しみに暮れる母親が子供の死に関する噂をコントロールすべきだと言っているわけではない」と検察官は述べた。 「私が言いたいのは、クランプチームはよく知っていたが、より良い行動をしなかったということです。」
クランプ氏は火曜日の声明で、大陪審の報告書には「答えよりも多くの疑問」が残されており、ウェルズ氏の家族も弁護団も「彼に何が起こったのかを知る」まで休むつもりはないと述べた。
同氏は、ミシシッピ州の検死官がウェルズ君の首の後ろにあざを発見し、独立した検死により首の後ろと背中に血液と「最近の鈍器による外傷」の痕跡が判明したと述べた。
「今日まで、それがどのようにしてそこに至ったのかを説明した人は一人もいません」とクランプ氏は語った。
大陪審の報告書では、ウェルズさんの後頭部の打撲のほか、臀部と肩の「浅い組織」の打撲に関して、州の検死官とウェルズ家が雇っている検死官との間で意見の相違があったと指摘した。
しかし報告書は、ウェルズさんの頭部の打撲は「致命傷ではなかった」とし、目撃者はウェルズさんがボートからぎこちなく滑り落ちるのを目撃したと証言したと付け加えた。証人はウェルズさんが頭を打ったかどうかは言えなかったが、交際を続けていたと証言した。
部分的に編集された報告書によると、大陪審は132件の召喚状を発行し、43人の証人から話を聞き、7人がパネルでの証言に招待されたという。
リリースによると、裁判は27歳から68歳までのジャクソン郡の「さまざまな住民」から選ばれた23人の大陪審員で構成されたという。その中には男性13人、女性10人が含まれており、その内訳は「白人12人、アフリカ系アメリカ人5人、アジア人1人、ヒスパニック2人、アメリカ先住民2人、そして『その他』を好む人1人」だったという。
マキルラス氏の事務所が発表した報告書は、「大陪審は、2026年7月4日にホーン島に出入りした者がウェルズ氏の死に関連した犯罪行為に関与したという公的主張を裏付ける信頼できる証拠を何も見つけていない」と述べた。
ウェルズさんが最後に目撃されたのは7月4日午後だった。友人らは警察に対し、ボートに水が入り始めたため早めに出発しなければならなかったが、ウェルズさんは残り、後で他の人たちと一緒に戻ることを選択したと語った。
大陪審の報告書は、ホーン島の人々が「ボートや水中で社交する」のは一般的であり、人々が別のボートで島から戻ることは「珍しいことでもなく、疑わしいものでもない」と認定した。
ウェルズ氏が最後に目撃された日に誰かと何らかの身体的な口論や言い争いをしたという証拠はなかったと結論づけた。さらに「ウェルズ氏の遺体の位置、状態、発見時間、場所は溺死と一致している」と付け加えた。
クランプさんとウェルズの家族はこれまで、彼が運動神経が良く、水泳が得意だったと言って、彼が溺死したという考えを否定していた。家族の法務チームが依頼した独立した解剖では、少年の死因と死因は「不明」であることが判明した。
大陪審報告書によると、州の主任検視官とウェルズさんの家族が雇っている検死官は「ウェルズさんの死因と死因は不明であり、溺死は除外診断であるとの意見を述べた」という。しかし、事故による溺死が原因である可能性を否定する人は誰もいないと同氏は指摘した。
クランプ氏は「ノーランがどのようにして亡くなったのかは分からず、ミシシッピ州も分からない」と語った。 「ミシシッピ州は調査を続けなければならない。」
ウェルズの葬儀には数百人が集まった。
母親のクリスティーン・ウェルズ＝ウォンズリーさんは当時、「あなたの不在により、決して埋めることのできない空白ができた」と語った。 「暗いことが多い世界では、ノーランのように、周りの人々の人生を照らす光になりましょう。
