ヨーロッパのブランドにとって、これほど悪い時期に起こることはありませんでした。中国が電気自動車(EV)生産に多額の投資を行った後、中国からの安定した利益の流れが失われ、本拠地で中国のライバルが台頭した。しかし、電気自動車の販売は予想ほど急速には伸びていない。幹部らは、中国反政府勢力の低い生産コストと発展のスピードに匹敵するのに苦労していることを認めている。
その結果、欧州メーカーは現在、販売能力を上回る数百万台の自動車を生産できる高価な工場をどうするか悩みながら、コスト削減に躍起になっている。
フォルクスワーゲンはすでに今後数年間で10万人を削減する計画を発表している。ドイツの工場を閉鎖することはかつては考えられなかったが、同社は現在ドレスデンの工場を1つ閉鎖しており、さらに4つを閉鎖する可能性がある。これには、VWが10億ユーロ(8億5,700万ポンド)以上を費やして生産ラインを電気自動車製造用に転換したツヴィッカウの工場も含まれており、このプロセスはわずか4年前に完了した。
業界の推計によれば、西ヨーロッパの自動車工場には年間約 250 万台の余剰生産能力があるとされています。
自動車メーカーがヨーロッパ全土で増大する防衛予算を羨望の眼差しで見ているのも不思議ではない。
シグリッド・デ・フリース氏は、自動車メーカーは欧州の再軍備を支援するのに有利な立場にあると語る。
「防衛に必要な機能の多くは自動車分野でも必要とされており、自動車分野でも提供されています」と彼女は言います。 「そのため、自動車メーカーとサプライヤーは、産業資産、製造の専門知識、物流能力、さらには先進的な技術を持っています。彼らは、ヨーロッパの広範な防衛準備目標に関連する可能性のある、広大で高度に統合されたサプライチェーンを持っています。」
しかし、それはそれほど単純ではありません。安全保障プロトコル、ヨーロッパの政治的、経済的対立に加え、実際に戦争状態にない限り、大量のものが大量消費者市場に取って代わることはできないという事実、これらすべてが課題を抱えていると彼女は言います。
「これらは 2 つのまったく異なる世界です」と彼女は言います。政府は防衛能力への投資を望んでおり、製造業者やサプライヤーにとって何が可能になるのかを知ることにこれまで以上に興奮していますが、現在見られる製造能力の活用不足に対処するにはそれだけでは十分ではありません。」