カリフォルニア州立大学ノースリッジの生物学教授が、宇宙での葉物野菜の栽培と耐塩性微生物が過酷な環境でどのように生き残るかを研究するためにNASAから2件の助成金、総額70万ドルを受け取ったと大学が火曜日に発表した。 同大学によると、チャンダック・バス氏の最新の助成金は40万ドル相当で、微小重力と干ばつのような状況が植物、特にレタス、ほうれん草、からし菜などの葉物野菜にどのような影響を与えるかの研究に資金を提供し、その影響を軽減する方法を探るという。 この賞は、耐塩性微生物が紫外線、重金属、および高濃度の塩分にさらされてもどのように生き残るかを研究するためにバス氏が受け取った NASA の 30 万ドルの助成金に続くものです。 「前回の助成金では、ハロバクテリウム・サリナルム微生物が紫外線、重金属、高塩濃度にさらされても生き延びることができる分子機構とゲノム機構を研究しました」とバス氏は語った。 「この研究は、生命の起源と地球外の生命の可能性についての洞察を提供する可能性があります。」 バス教授は、共同研究者のクレイグ・エバーロード氏を含む、シリコンバレーにあるNASAのエイムズ研究センターの研究者らと協力して、国際宇宙ステーションのような微小重力環境や月や火星のような干ばつ条件で葉物植物がどのように成長するかを研究していると大学関係者らは語った。 バス氏は、宇宙で生鮮食品を栽培することは、宇宙飛行士に包装食品の代替手段を提供すると同時に、宇宙ステーションの隔離された環境で生きた植物の世話をすることで潜在的な心理的利益をもたらす可能性があると述べた。 「宇宙飛行士は新鮮な食べ物を食べることを好みますが、私たちのほとんどもそうしています」と彼は言いました。 「彼らが食べる果物はチューブに入っていることもありますが、正直に言うとかなり不味い場合があります。私がレタス、ほうれん草、からし菜、新鮮な葉物野菜を栽培できれば、彼らがしなければならないのは地球からドレッシングのボトルを持ってくるだけで、私は歯磨き粉のチューブから出てこないサラダを食べることができます。」 バス氏は、植物の手入れは、友人や家族と長期間離れている宇宙飛行士にとっても有益である可能性があると述べた。 「彼らが植物の世話をし、水をやり、餌を与えると、精神的健康に良い影響を与えます」と彼は言いました。 「それに、緑は心を落ち着かせる色だと考えられています。」 研究者らは、植物を回転させて重力の影響を打ち消し、重力の方向について植物を効果的に混乱させるクリノスタットとして知られる装置を使用する。 「植物は、重心がどこにあるのかわからないため、自分たちが宇宙にいると『思い込んで』います。これは、宇宙でこれらの植物に何が起こっているのかを理解するのに役立ち、そのような条件で植物が成長するのを助ける手がかりを与えるでしょう」とバス氏は述べた。 研究チームはまた、火星や月の模擬土壌で栽培された植物の根域付近で生育する微生物を研究することも計画している。 バス氏は、干ばつ状態が悪化して水が不足する中、この研究は地球上でも応用できる可能性があると述べた。 「水がますます貴重になるにつれ、干ばつ条件下でどのように食料を栽培できるかを理解するために、できる限りの情報が必要です」と同氏は述べた。 最新の助成金では、バスに同行してエイムズ研究センターに行き、NASA の科学者と一緒に研究を行うための 2 ～ […]