新しい研究によると、ナラボー平原の地下にある洞窟に火星生命発見の答えがあるかもしれないという。
ナラボー平原の 20 万平方キロメートル以上の地下には、何百万年にもわたって浸食された一連の複雑な洞窟システムが隠されています。
地表からはほとんどアクセスできないため、洞窟システムは比較的ほとんど研究されていません。
地上からアクセスできる洞窟はごくわずかです。 (提供：マテイ・リパー）
今回、研究者らは、地表の広大な溝と地下洞窟の存在との関係を発見した。
研究者のマイロ・バーハム氏は、ABCのノース・アンド・ウェスト・ブレックファストのトム・マン氏に、「これらの溝は実際には、もっとずっと深く、まだ地表に達していない可能性がある洞窟の地表の足跡である」と語った。
カーティン大学の地球惑星科学准教授のバーハム博士は、肉眼ではほとんど見えない海溝を理解するには、衛星モデリングと航空写真が不可欠であると述べた。
マイロ・バーハム氏は、この研究結果は世界中、さらにはそれ以外にも応用できる可能性があると語る。 (提供: マイロ・バーハム）
“これら [trenches] それらの長さは20kmにもなる可能性があり、幅は数百メートルである可能性がありますが、深さはわずか数メートルである可能性があります」とバーハム博士は言いました。
「そこに座っていると、風景の繊細さに溶け込んでしまいます。しかし、もう少し詳しく調べてみると、さらに何かがあることがわかります。」
これらの浅い溝とその下の洞窟の間のこれまで知られていなかった関係は、他の惑星を含む他の環境の洞窟システムに光を当てる可能性がある。
火星に生命は存在するのか？
ナラボーの洞窟システムはカルスト地形の一例です。水溶性の岩石が溶けてできる風景。
研究者らは南オーストラリア州の西海岸にある現場を訪れた。 (提供：マテイ・リパー）
これらの地形は地球の氷のない土地の約 15% を占めており、同様の地形の可能性が火星を含む他の惑星でも確認されています。
バーハム博士は、ナラボー洞窟から得た知識は世界中で応用できる可能性があると述べた。
「世界人口の25パーセントがカルスト帯水層から水を汲んでいる。したがって、この種の空洞が地下のどこにあるのかを理解することは、私たちが水をどこから得ているのかを理解する上で重要である」と同氏は述べた。
しかし、この公式は地球外生命体の探索にも役立つ可能性がある。
南オーストラリア州で得た教訓は、火星の生命発見にも応用できるかもしれない。 (提供：Pexels/Zelch Csaba）
「人々は、他の惑星にあるこれらの洞窟システムは、より安定した状態と基本的に放射線の攻撃から守られるため、実際に生命を探すのに最適な場所であると言っています」とバーハム博士は述べた。
」[We might be] ナラボーから学んだことを利用して、他の惑星にあるこれらの微妙な特徴を見つけ、生命を探すためのターゲットとして使用できる可能性があります。
「私たちの宇宙飛行士にとっても同様の放射線防護が重要なので、地球外の基地を探すなら、潜在的にこれらの洞窟システムが行くべき場所になる可能性があります。」
研究者らは衛星マッピングを使用しました。 (提供：マテイ・リパー）
多くの人にとって特別な場所
ナラバーでの研究を通じて、研究者らは定期的に、南オーストラリア州のはるか西端とナラバーを 30 年以上探検してきた科学者で洞窟探検家のスティーブ・ミルナーと協力しました。
同氏は、地表の溝は「地下の深部システムの崩壊」の結果であると述べた。
ナラボーの風景はカルスト地形の一例です。可溶性の岩石が溶解するときに形成されます。 (提供：マテイ・リパー）
「こうした地下の空洞は、実際には地質学的時間をかけて徐々に地表に到達しているが、おそらく私たちが生きているうちには到達しないだろう」とミルナー博士は語った。
この新しい研究は、ナラボー平原に隠された膨大な知識の最新のものであると同氏は述べた。
「ナラボー平原には、隠された価値がたくさんあります。面積は20万平方キロメートル、850キロ×450キロで、興味深いものがたくさんあります」とミルナー博士は語った。
石灰岩は何百万年にもわたって浸食され、洞窟システムを形成しました。 (提供：マテイ・リパー）
「気候変動の隠された証拠があり、過去の生息地を物語る、長い間絶滅した動物の骨があります。
「本当に素晴らしい場所で、もちろん文化の場所であり、多くの人にとって特別な場所です。」
