アゼルバイジャンF1グランプリでは、メルセデスのジョージ・ラッセルがシャルル・ルクレールを破って圧倒的なポールポジションを獲得し、チームメイトでタイトル候補のキミ・アントネッリはQ1でクラッシュしたが、16番手からの復帰レースに臨む予定だ。
6kmのバクー・シティ・サーキットで、アントネッリはQ1中に左ターン1のインサイドでバリアを突破したが、メルセデスW17は左フロントサスペンションに致命的なダメージを負い、引きずりながらホームに戻ることができなかった。アントネッリはすでにQ2進出に十分なタイムをマークしていたが、セッションを欠場し、最高でも16番手スタートとなる予定だった。
チームメイトのラッセルは、週末を通じてすでに速さを証明しており、ルクレールとオスカー・ピアストリを抑えてポールポジションを獲得した。この英国人選手は今シーズン5回目のポールポジションを獲得した。
マクラーレンはQ3序盤にサプライズを起こし、ピアストリとランド・ノリスがラッセルを飛び越えて予選の第一関門を突破した。乱雑な数のプラクティスセッションの後、パパイヤチームは依然として最適な予選ラップを設定することができず、ノリスはQ1で自分の車に何か問題があるのではないかとさえ疑っていました。
しかし、ピアストリのラップ1分43秒571はラッセルにとって達成可能な目標であることが証明され、英国人は2本目のランで0.5秒速くなり、1分43秒037という速いタイムを記録したが、ライバルは誰も答えを見つけることができなかった。
最終ラップでは、ラッセルは自身のベンチマークからさらに0.5秒タイムを縮め、1分42秒526という圧倒的なラップを記録した。
アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）
写真提供: Michael Potts / LAT 画像 (Getty Images 経由)
フェラーリは異なる走行プランを採用し、第1戦を遅らせ、ルクレールが暫定2位となり、モナコはさらに10秒を獲得して、ラッセルとはコンマ8秒差ではあったものの、ピアストリの前の2番グリッドを確保した。
アイザック・ハジャールは4番グリッドで怪我からの復帰を祝い、ノリスは最後のアタックでスリップしてハミルトンの前の5位に落ち着いた。アルピーヌはピエール・ガスリーが７位を確保したが、マックス・フェルスタッペンは最終ラップでノリスによる黄旗のためスローダウンを余儀なくされ、８位が限界だった。
カルロス・サインツはウィリアムズのアップグレードされたFW48をフル活用して9位に入り、フランコ・コラピントは斑点のあるQ3セッションの後10位で予選を通過した。
ラッセルは終盤の奮闘で1分43秒462をマークし、タイトなポールセッションを約束していたフェルスタッペンにコンマ2秒の差をつけてQ2を突破した。
最後のQ3進出をめぐる争いはシーズンを通してこれまで同様に熾烈を極め、現在ウィリアムズが追い上げており、サインツはその恩恵を受けて9位でフィニッシュし、稀有なQ3スポットを獲得した。コースの劇的な発展速度により、ドライバーたちは最終ラウンドで最高潮に達するために数周にわたってエネルギーを補給する必要がありました。最後の数秒で、アルピーヌのコラピントがハースのドライバー、オリバー・ベアマンから10位を奪い、次のセグメントでチームメイトのガスリーに加わった。
Q2で最大の犠牲者となったのはレーシング・ブルズでリアム・ローソンが12位、続いてアレックス・アルボンとエステバン・オコンのウィリアムズが残りのハースで続いた。チーム代表のアラン・パーマネが「新人の熱意」のせいだとFP2でクラッシュしたため、アルビド・リンドブラッドは、これまでの英国人にとって波乱万丈な週末を続けるのに15位しか残れなかった。
ランド・ノリス、マクラーレン
写真提供: ジョー・ポートロック/ゲッティイメージズ
アントネッリがいなくなった後のQ1でもラッセルがリードし、セッション終了時にフェルスタッペンを1分43秒615のタイムで降格させた。バックグラウンドでは、ウィリアムズは改良された両方のマシンで快適に管理しました。
パワー不足が露呈した高速コースで、アウディはガブリエル・ボルトレトとニコ・ヒュルケンベルグが17位と18位で敗退し、ウィリアムズの躍進の代償を支払った。キャデラックとアストンマーティンの4台も敗退し、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールはすでにホンダのパワーユニット交換によりバック・オブ・ザ・グリッドのペナルティに直面している。
F1 アゼルバイジャン GP – 予選結果
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