フン・カオ米海軍長官代理は議会に対し、空母エイブラハム・リンカーン空母打撃群に配属された8人の米海軍職員が、同空母打撃群がイランに対する戦闘作戦を実施中などの長期展開中に自殺を図ったと述べた。曹氏は火曜日、ニューヨーク州のカーステン・ギリブランド上院議員に宛てた書簡の中でこの数字を明らかにし、空母や攻撃グループの他の船舶に乗務する船員の士気と精神的健康に関する民主党の質問に答えた。曹氏の書簡によると、配備中に自殺した軍人はいなかったという。 11月から配備されている空母打撃群は、長期間の海上活動を終えて現在米国に帰還している。曹氏は、8回の自殺未遂には空母に乗務していた船員だけではなく、より広範なエイブラハム・リンカーン攻撃グループの職員が関与していたと述べた。「リンカーンの配備開始以来、攻撃グループ内で合計8件の自殺未遂があった」と曹氏は火曜日日付の書簡でギリブランド氏に宛てた。「この数には、リンカーンの乗組員と空母翼の水員、打撃群と駆逐艦戦隊の人員、護衛駆逐艦、および乗艦したすべての航空戦隊が含まれます。」空母打撃群には6,000人から7,000人の水兵が含まれており、約6隻の艦船に配備されていた。 USSエイブラハム・リンカーン自体は、イランに対してハイテンポな戦闘作戦を実施している間、6か月以上出港しなかった。資料で引用されているデータによると、試行回数は2024年の現役海軍の割合とほぼ一致していた。海軍は同年、約33万7,000人の現役船員の間で356件の自殺未遂を記録した。米軍当局者はＣＮＮの取材に応じ、８回の試みは最近の空母打撃群の配備と比べて異常に大規模だと述べた。同当局者は「自殺未遂が8件というのは信じられないほど多い」と述べ、最近の空母打撃群の配備では年に1～2件の自殺未遂が発生していると付け加えた。 「戦闘作戦のストレスは通常の配備よりもはるかに高い。寄港はなく、常に警報が発せられるなど。」曹氏は、リンカーン打撃群では、展開期間中、船員がより多くのメンタルヘルスやその他の支援リソースを利用できるようになったと述べた。この空母には「乗組員の精神的および感情的なニーズ」に対処するために5人の牧師と数人の精神保健専門家がいた。曹氏の書簡によると、その人員には5人の牧師、総合予防カウンセラー、心理学者、臨床ソーシャルワーカー、行動保健技術者3人、遠征犬1匹が含まれていたという。この暴露は、船員の家族が長期配備中の精神的健康の悪化と船内の困難な状況について懸念を表明した後に行われた。曹氏の書簡では、船員が船外へ出たり、船外へ出ようとしたりする事故も確認された。同空母の航空団に所属していた船員が8月初旬に船外に転落したが「すぐに回復」し、リンカーンの医務局によって治療を受けたと述べた。「さらに、3月には船員が船外に出ようとして船員に止められた。その船員も直ちに治療を受け、その後母港に戻された。」CNNは以前、リンカーン攻撃グループに配属された2人の水兵（空母の1人と別の船の1人を含む）がここ数カ月間に船から飛び降りたと報じた。米当局者らによると、２人は救助された。ネイビー・タイムズ紙とスターズ・アンド・ストライプス紙が引用した報道によると、他の船員は船から飛び降りるのを阻止されたという。8人の自殺未遂の暴露は、海軍が以前、エイブラハム・リンカーンが精神的健康危機に陥っていたことを否定した後に発表された。海軍は、艦内での自殺念慮や自殺企図の増加は見られないと述べた。「船内で自殺念慮や自殺未遂の増加は見られません。私たちはすべての隊員の健康を真剣に考えており、懸念が生じた際に評価して対処できる宗教、医療、精神保健の専門家を配置しています。」米当局者は以前ＣＮＮに対し、海軍は配備期間の長さと自傷行為の考えとの間に相関関係があるとは考えていないと語った。 同当局者はまた、人身事故はリンカーン攻撃グループに特有のものではないと述べた。ＣＮＮによると、曹氏の書簡出版前に海軍はコメント要請に応じなかった。船内の状況に関する苦情とともに、船員の精神的健康に対する懸念も浮上している。リンカーン号の乗組員は以前ＣＮＮに対し、士気は非常に低く、仲間の乗組員の間で自殺願望があるという話を繰り返し聞いていたと語った。この船員はまた、基本的な設備で繰り返し発生する問題についても説明しました。トランスポーター周辺のトイレや水飲み場は頻繁に閉鎖され、お湯も利用できないことが多かった。同空母はまだ母港サンディエゴへの帰港命令を待っているため、「私たちは毎日起きて船長の話を聞き、帰還に関する最新情報を切望し、楽しみにしている」と乗組員は語った。ＣＮＮの取材に応じた他の船員らは、戦闘作戦により空母が友軍の港に定期的に寄港できなくなったことが主な原因で、以前の配備とは状況が異なっていると述べた。寄港により船は新鮮な物資を積み込むことができ、船員に休息とリラクゼーションの機会を提供します。報告書に引用された船員らによると、そのような停留所が広範囲にわたって欠如していたことが、配備の労力をさらに増大させたという。海軍は以前、USSエイブラハム・リンカーンの補給に課題があることを認めていたが、状況が悪化しているという広範な主張を却下した。曹氏の書簡は、配管の破損や生鮮食料品の不足に関する広く懸念が広がっていることを否定した。 しかし、同氏は一時的な「局所的なパイプの故障」と輸送船の逆浸透脱塩装置に問題があったことを認めた。同氏はまた、テーブルの「メインディッシュのオプション」が「短期間」2種類から1種類に減らされたと述べた。この空母には展開中に約 5,000 人の乗組員が乗っていました。USS エイブラハム リンカーンの配備は約 9 か月に及び、同空母は 8 月に中東を出港し、数週間以内にサンディエゴに戻る予定です。8月、USSジョージ・ワシントンが9か月の配備を終えたエイブラハム・リンカーンの代わりに派遣されました。リンカーンの長期配備にはイランに対する戦闘作戦や定期寄港のない期間が含まれていたが、海軍は艦内での自殺念慮や自殺未遂の増加は見られなかったと主張した。
