政府は、恵まれない子供たちとその家族に対するシュアスタート型の支援を拡大する取り組みの一環として、イングランドのすべての地方自治体を対象に「健康な赤ちゃん」プログラムを立ち上げています。
健康訪問、助産ケア、幅広いサービスとともに、乳児の授乳、精神的健康、乳児との強い絆の構築において親をサポートすることを目的としています。
この計画は、労働党政権下で 1998 年に設立された、5 歳未満の子どもとその家族に総合的なサービスを提供するセンターのネットワークであるシュア スタートの原則に従うことを目的としています。 Sure Start は同政府の大きな成功の 1 つとみなされており、調査によるとシステムのコストの 2 倍の長期節約がもたらされたとされています。
しかし、保守党による大規模な歳出削減の中で、その計画の多くは解体された。新しいファミリーセンター政策では、2027年4月から1,000センターの開設に5億ポンドが投入される。
リバプールで開催された労働会議で健康な赤ちゃんプログラムの拡大を発表したイベット・クーパー保健社会保障長官は、このプログラムは今後2年間で最大1,000のファミリーセンターに拡大される予定であると述べた。
選挙以来、労働党政権はイングランドに新たなファミリーセンターを開設したが、地方自治体の半数以上が健全な赤ちゃんサービスのないセンターを設置している。
「コミュニティの半数には何かが欠けています…健康な赤ちゃんサービス、つまりママとパパへのメンタルヘルスサポート、授乳サポート、生まれたばかりの赤ちゃんへの絆。それが今変わりつつあります」とクーパー氏は言う。
「私たちはシュア・スタート医療サービスをすべてのファミリーセンターに戻します。労働党の最大の成果の一つであり、全国の家族に復元されます。」
シュア・スタートとその後継プログラムは、現代の労働党の物語の一部とみなされており、住宅長官アンジェラ・ライナーは、10代の母親としての自分と息子の人生は、彼女に子育てコースを提供した地域センターによって変えられたと述べた。
昨年7月のガーディアン紙の記事で、当時教育長官だったブリジット・フィリップソン氏は、ワシントン・タイン・アンド・ウィアにある最初のシュア・スタート・センターと緊密に連携し、政界入りする前は家庭内暴力から逃れる女性のための避難所を運営していたことを語った。
「どんな逆境にも負けず、子供たちに最高の人生のスタートを与えようと決意した女性たちにとって、それは命綱だった」と彼女は書いた。 「16歳の時点で最も貧しい子どもたちと最も裕福な子どもたちの間に見られる学力の差は、学校に通い始める前に縮まりつつあり、人生のチャンスを失うという悪循環を生み出している。それは、稼げていない、学んでいないという恥ずべき数の若者を見れば、あまりにも明らかだ」
ファミリーセンターハブ計画の続報で、フィリップソン氏の部門は、資格のある教師に、その仕事が最も大きな影響を与える可能性がある最も恵まれない地域で働くよう給与を支払う計画を発表した。
