メイヨークリニックの研究者らが主導した多施設研究では、分割定位放射線手術として知られる複数の治療法に分割して放射線を照射すると、単一治療として放射線を照射する場合と比較して、脳転移手術後にがんが再発するリスクが軽減され、生存率が向上することが判明した。
この研究結果は本日、ボストンで開催される2026年米国放射線腫瘍学会（ASTRO）年次総会で発表される。
脳転移は転移性脳腫瘍とも呼ばれ、体の他の部分から脳に広がる癌性腫瘍です。放射線療法は手術後の標準治療ですが、研究者らは、単回照射放射線手術による治療にもかかわらず、患者の約 30% ～ 40% が手術部位でのがんの再発を経験すると指摘しています。
研究結果は、臨床実践を変革するために必要な証拠を私たちに提供します。私たちは現在、患者の病気をコントロールし、生存率の向上につながる治療を提供できるようになりました。」
ポール・D・ブラウン医師、メイヨークリニック総合がんセンター放射線腫瘍医、本研究の共同主任研究者
なぜ放射線を分割すると結果が改善されるのか
定位放射線手術では、3D イメージングを使用して、周囲の健康な組織への被ばくを制限しながら、高線量の放射線を正確に照射します。通常、1回の治療で投与され、脳転移の治療によく使用されます。
「脳転移患者では高い再発率が見られます。課題は、健康な脳組織を高線量の放射線にあまりさらさずに、手術後に残された微細ながん細胞を除去することであるからです」とブラウン博士は言う。
放射線を複数の治療に分割することで、医師はより高い総線量を照射できるようになります。また、健康な組織には治療の間に回復する時間を与えますが、腫瘍細胞には同じ修復能力がありません。
これまでの遡及研究では、分割定位放射線手術が有効であることが示唆されていますが、このアプローチはランダム化臨床試験では検証されていません。
研究者は分割放射線手術をどのように研究したか
この研究には、1～4個の脳転移のある患者242人が登録された。各患者には、外科的に切除された2センチメートルを超える転移が少なくとも1つあった。
患者は、1 回の定位放射線治療を受けるか、3 回または 5 回の分割定位放射線手術を受けるかのいずれかに無作為に割り当てられました。放射線量は治療領域のサイズに基づいていました。外科的に切除されなかった脳転移は、同じ割り当てられたスケジュールに従って治療されました。
研究者らは患者を平均4年間追跡調査した。
治療から 1 年後、分割定位放射線手術を受けた患者の 87% では手術部位に再発がありませんでしたが、単回治療を受けた患者では 81% でした。分割放射線手術は、外科的に除去されなかった脳転移もよりよく制御しましたが、この結果は統計的に有意ではありませんでした。
全生存期間中央値は、分割定位放射線手術を受けた患者では29か月であったのに対し、単回治療を受けた患者では20か月でした。分割治療は死亡リスクの 31% 低下と関連していました。
「延命効果は予期せぬ発見であり、正確なメカニズムはまだ不明ですが、過去10年間にわたる全身療法の進歩が、脳内の疾患制御の改善と全体的な患者転帰の改善と相互作用する可能性があるのではないかと考えています」とブラウン博士は言う。
研究者らは、2 つの治療アプローチの間で副作用や合併症に違いがないことを発見しました。
「これは我々の分野の診療を変える臨床試験であり、分割放射線手術が大きな脳転移の術後の再発を減らすだけでなく、全生存期間も改善できることを実証しています」と放射線腫瘍科の研究委員長であり、メイヨークリニック・モーダルクリニックの新規治療法および治療法研究プログラムの共同リーダーであるロバート・ムター医学博士は述べている。
