フィラデルフィア — ナショナル・リーグのワイルドカード獲得を目指すチームが大失敗に瀕している中、フィラデルフィア・フィリーズは土曜日のタンパベイ戦で2日間の休養を取り、アーロン・ノラを先発させる予定だ。
ノラ（7勝11敗、防御率4.54）は水曜日の前回先発では6イニングで8三振を奪い、フィラデルフィアがミルウォーキーに4対1で敗れ敗戦を喫した。
フィリーズは土曜の試合までに次の２試合を落とし、ナ・リーグのワイルドカードでアリゾナとのリードは１ゲームに縮まった。アリゾナは土曜日の夜にサンディエゴと対戦する。
フィリーズは9月時点で9勝13敗。彼らのマジックナンバーは土曜日まで2のままだった。
パドレスとシカゴ・カブスがワイルドカード枠を獲得した。
日曜日にレースが佳境に入った場合、フィリーズはザック・ウィーラーを先発させる可能性が最も高く、その決定により、ナ・リーグワイルドカードシリーズの第1戦か第2戦で先発出場する可能性のあるウィーラーを欠場することになる。
マッティングリー監督は、フィリーズがこの日ウィーラーを打つという考えを一瞬だけ持ち出したと語った。
ノラはアメリカン・リーグ東地区チャンピオンのレイズ戦に登板するため、通常の金曜日の練習を欠席した。マッティングリー氏は、右腕はスタートの間に40～50球のセッションを投げており、その土曜日より長くは続かないかもしれないと語った。
マッティングリー氏は、「もしこのために作られた人がいるとしたら、それはおそらくノラだろう。彼はおそらく誰よりも年上の男だ」と語った。
フィリーズはオールスター左腕ヘスス・ルザルドが左肩炎症のため依然として負傷者リストに名を連ねており、苦戦している。ルザルドは日曜日に起用される可能性があり、フィリーズが彼を必要とする場合には投手として起用できるだろう。
フィラデルフィアは金曜日のタンパベイ戦で2対0で敗れ、今季12度目の完封負けを喫したが、最後の27イニングで2失点を喫した。フィリーズは過去55イニングでホームランを1本しか打っていない。
フィリーズの捕手JTリアルムートは32打数0安打のファンクに陥り、平均打率は.206まで低下した。
ナ・リーグの打撃リーダーで先発二塁手のルイス・アラエスが左足首の重度の捻挫で無期限離脱となった。彼の不在により、過去2試合で一連のシャッフルが発生し、ブライス・ハーパーが一塁に戻り、ブライアン・デラクルーズが右翼手で先発出場した。ブライソン・ストットは再び二塁にいた。
フィリーズは早ければ水曜日にもワイルドカードを獲得する可能性があった。土曜日の試合開始は大雨のため試合開始が遅れたが、フランチャイズ史上の壮大な崩壊の最終候補リストに加わる可能性があるチームとして、フィラデルフィアのスポーツシーンで突然話題となった。
「常にプレッシャーがあると思う」とマッティングリーは試合前に語った。 「常に自分にプレッシャーをかけ、パフォーマンスを高め、基準を維持していれば、このゲームは他のゲームと何ら変わらないといつも感じてきた。もちろん、多くのことが賭けられているのは分かっている。それが常に一定のレベルでプレーすることの美しさだ。」
