アンディ・バーナム氏がマンチェスター・シティの議論に介入したことで、プレミアリーグと首相の間の緊張が再燃した。政府当局者らは、9億ポンドの財務操作と「偽装契約」に関する独立委員会の忌まわしい判決が今週公表されることを知らされていなかったことに不満を抱いていると見られており、バーナムの反応は芳しくなく、プレミアリーグの複数クラブはオーナーのシティとの関係を懸念している。
プレミアリーグは火曜日、バーナム氏が労働党大会で党首として初めて大規模な演説を行った直後に、委員会の報告書の40ページに及ぶ編集版を公表した。
バーナム氏は水曜の一連のインタビューで、シティのオーナーらが100件以上の財務規則違反で有罪判決を受けて売却を余儀なくされれば「非常に懸念している」と述べたが、控訴の対象となっており、このプロセスにこれ以上介入することはできないとも付け加えた。
シティの規律の運命は独立委員会の手に委ねられており、最終的な判断が下されるまで、オーナーがクラブ経営を継続できるかどうかは、プレミアリーグや政府の役割を持たずに、独立サッカー規制当局（IFR）によって評価される可能性がある。
タイムズ紙とデイリーメール紙は、シティの控訴は、スポンサー契約がクラブではなくアブダビ政府によって資金提供されたことをクラブが主張する証拠に基づいて行われると報じた。委員会はこの議論を「虚偽」として拒否した。
判決の第77項には、「私は、これはクラブが偽装資金計画の実態を隠し隠蔽する目的で、事件後ずっと後にでっち上げた『説明』であったという結論に達した」と述べられている。
バーナムは、3年前に独立委員会によって勝ち点10を言い渡され、控訴により勝ち点6に減点された後、財務規則違反で所属クラブのエヴァートンを訴追したことについて、プレミアリーグに対する以前の批判を持ち出した。
2023年11月、当時グレーター・マンチェスター市長だったバーナム氏は、プレミアリーグ会長のアリソン・ブリテンに書簡を送り、リーグを「手続きの乱用」で非難し、エバートンはサッカー界に独立した規制当局が必要ないことを示すための駒として利用されていると主張した。
エバートンは収益性と持続可能性の規定への違反を認めたにもかかわらず、水曜日にバーナムも同様の苦情を申し立て、クラブは違反の程度と罰金についてのみ争った。 「当時人々がエバートンが有罪だと主張していたのを覚えているが、今になって考えると、この対応は不公平だったという人がもっと多かったのではないかと思う」と彼は語った。 「私は、彼らがこの過程で公平に扱われなかったという見解を強く持っています。」
プレミアリーグは2023年のバーナムの行動に不満を抱いており、特に彼の事務所がバーナムがリーグに送った2通の苦情の手紙をXに掲載したが、大会の財務規制を管理するプロセスを説明する英国側から送られた回答は公表しなかった。
結論を急ぐことへの警告とオーナーのマンチェスターへの投資への称賛を伴うシティへの同情的な姿勢は、プレミアリーグでも眉をひそめているが、反撃するつもりはない。
ニュースレタープロモーション後
IFRのデビッド・コーガン最高経営責任者（CEO）は、自身の役割において政治的介入を容認しないことを明らかにし、政府からの圧力を感じたら辞任するつもりだと昨年タイムズ紙に語った。
バーナムとクラブオーナーのアブダビ・ユナイテッド・グループ（ADUG）とのこれまでの協力関係や英国とアブダビの年間250億ポンドの貿易関係を考慮すると、シティの訴訟は彼の資質とIFRの力が早期に試される可能性がある。 7月にキア・スターマー卿の後を継いだバーナム氏の最初の電話の1つは、アラブ首長国連邦の大統領でありADUGの最終的な所有者であるシェイク・モハメド・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーンとの会談だった。
コーガン氏は、IFRがこの事件を監視しており、「個人による不正行為の明らかな証拠があるイングランドサッカーの誠実さと品位」を守るために「オーナー、監督、幹部の適性を評価する」権限を持っていることを認めた。
来シーズン導入されるライセンス制度は、財政的存続能力の評価であり、IFRが誠実さと誠実さを審査するために新オーナー、取締役、上級幹部のテストとは別のものであるため、シティオーナーが敗北する可能性は低い。
プレミアリーグとIFRはコメントを控えた。
