火曜日、オンタリオ州ハミルトンにあるクリーブランド・クリフス社が所有するステルコ・ハミルトン・ワークス製鉄所。カルロス・オソリオ/ロイター
米国の鉄鋼生産会社クリーブランド・クリフスCLF-Nは月曜日、カナダで数百人規模の人員削減を発表した後、2024年のステルコ・ホールディングス買収に起因する労働約束違反でオタワから法的措置を受ける可能性があるが、悪魔は細部に宿ると法律専門家がグローブ・アンド・メール紙に語った。
2024年、クリーブランドに本拠を置く同社は、ステルコを34億ドルで買収する意向を発表した。連邦政府はこの取引を承認したが、それはクリフスに多くの法的拘束力のある条件を課した後であった。
その中には、クリフス氏が、少なくとも同数の労働組合に加入している従業員と大多数の非労働組合員を5年間維持すると約束したこともあった。
クリフス社は月曜日、ハミルトンのステルコ工場とオンタリオ州ナンティコークのレイクエリー工場で合計最大500人の労働者を一時解雇すると発表した。同社は、米国との貿易戦争中に会社の存続を確保するために人員削減が必要だったと述べた。
一時解雇の影響を受ける労働者の一部にはエリー湖工場での職が与えられるが、その数は人員削減によって生じた穴を埋めるのに十分ではない。
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ユナイテッド・スティールワーカーズ・ローカル1005のロン・ウェルズ会長は、ナンティコークには46人の雇用しかなく、雇用水準を維持するという約束をクリフズに守るようオタワに求めていると語った。
同氏は「カナダ政府がカナダ投資法を施行することを期待している」と述べた。この法律は、外国企業によるカナダへの大規模な投資が国家経済に利益をもたらすべきであると規定しています。
グローブ紙はメラニー・ジョリー産業相の事務所に対し、政府がクリフス社が公約に違反しているとみなしているのか、また鉄鋼メーカーを告訴する予定があるのかどうかを尋ねた。
「ステルコとクリーブランド・クリフスは、カナダの鉄鋼労働者に多大な貢献をしてきた」とジョリーさんの事務所のメディア担当副部長、ガブリエル・ランドリー氏は電子メールで述べた。
「私たちはカナダの産業を守り、雇用を守り、サプライチェーンを守るためにあらゆる力を尽くします。」
クリフス氏はコメントの要請に応じなかった。
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ボーデン・ラドナー・ジャーヴェイス法律事務所の競争・外国投資分析グループの全国会長であるスブラタ・バタチャジー氏は、同社とオタワとの間の法的合意の詳細が分からなければ、クリフスがオフサイドかどうかを確実に知ることは不可能だと述べた。
同氏は「合意を見るまでは確かなことは言えない」と述べた。
しかし少なくとも、ジョリー氏は契約で交わした約束について会社と話し合うだろうと同氏は信じている。
バタチャジー氏は「クリーブランド・クリフスはおそらく、関税状況がいかに制御不能であり、新たな合意が必要か、あるいは約束から解放されるかのどちらかになるだろうと説明しようとするだろう。その後どうなるか見てみるだろう」と述べた。
「現在のプロセスには、別の解決策を再交渉または調停する機会が含まれており、現在の環境では政府が別の種類の保証を求めようとする可能性が非常に高いのではないかと思います。」
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政府が行動を起こした前例があり、それは同じカナダの鉄鋼メーカーを中心に展開している。 USスチールは2007年にステルコを買収した後、カナダ投資法に基づいて雇用と生産水準に関する約束を行った。 2008年に金融危機が発生した後、USスチールはカナダの従業員を一時解雇した。連邦政府は後に訴訟を起こした 法的拘束力のある約束に違反した疑いで会社を告訴した。 2011年に合意に達し、USスチールはカナダでの生産レベルや投資などの新たな約束を受け入れた。
カナダの鉄鋼セクターは昨年、ドナルド・トランプ米大統領が課した50％の関税により打撃を受けた。連邦政府と州政府は、数億ドルの資金提供、カナダにおける外国鉄鋼のダンピングとの戦い、公的資金によるプロジェクトには可能な限りカナダ鉄鋼の使用を義務付けるなど、業界を支援するためのいくつかの取り組みを開始している。
ランドリー氏によると、オタワは貿易戦争中も稼働率を維持するためにステルコに対し、操業を維持するための資金援助を申し出たが断られたと述べた。
「しばらくの間、 ある私たちの政府は同社に対し、事業を維持し雇用を守るために財政的支援を提供する用意があり、喜んで提供することを明らかにしました」と彼女は述べた。
「これらの現実的な提案を拒否し、人員削減を進めるという同社の決定は極めて残念だ。」
