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開発者のトム・スカンナピエコ氏は長年、ニュージャージー州がアトランティックシティ・コンベンションセンターのホテルを購入することを望んでいた。
論理は明確に思えた。ギャンブルが衰退して久しい中、大会やイベントは市の経済にとってますます重要になってきました。シェラトン アトランティック シティ コンベンション センター ホテルは長い間赤字が続いており、1998 年のオープン以来改装されていませんが、政財界の指導者らはコンベンション センターの成功にはそれが重要であると考えています。
スカンナピエコ氏は、シカゴからダラス、デンバーに至る数十の都市で、コンベンションセンターホテルは、たとえそれ自体が利益を上げていないとしても、重要な経済的利益をもたらしているという認識に基づいて、公営であると指摘した。
特にアトランティックシティでは、カジノがギャンブラーを誘致するために原価以下の価格で客室を提供することが多く、ホテル事業は「民間の不動産にとっては厳しい市場」であると同氏は述べ、「そのため、おそらくこのホテルは公営にすべきだろう」と述べた。
そこで、シェラトンの当時の所有者が債務の支払いを滞り、スカンナピエコの投資家グループが2020年に不良優先債券を購入した後、カジノ再投資開発局に連絡を取ったと同氏は述べた。
「私は『ほら、あなたたちは本当にこのホテルを所有すべきだ』と言いました」と彼は思い出した。 「私たちはコンサルタントを雇って、彼らにこの機会を理解してもらおうといくつかの資料をまとめさせましたが、うまくいきませんでした。彼らはそれを自分のものにしたくありませんでした。」
CRDA はその説明に異議を唱えた。
「CRDAとスカンナピエコ氏は長年にわたりシェラトンに関して、状況の悪化も含めて協議を重ねてきたが、CRDAにはシェラトン売却の実質的な提案が持ち込まれたことはない」と広報担当のマイケル・チャイト氏は述べた。
最終的に、Scannapieco グループである LINY Investor LLC が、502 室の施設そのものを購入しました。しかし、スカンナピエコ氏は、同様の経済問題が依然として残っていると述べた。シェラトンは会議誘致には不可欠だが、コンベンションセンターは、その規模のホテルが利益を上げるほど大規模な複数日に渡るイベントを主催していない。
この課題を克服するために、投資家グループはホテルの専門家と建築家を雇い、1億ドルの改修計画を考案した。スカンナピエコによれば、これにより建物を保存しながら、信頼できる新たな収入源を生み出すことができるという。
客室の約半分を改装し、アートに満ちた豪華なデザインのロビーを作り、建物の残りの部分を、プライベートプールやその他の設備を備えた55歳以上の居住者向けの130戸の高級アパートメントに変える予定だ。
「私へのメッセージは非常に明確でした。私たちは継続的な毎年の公的補助金を使わない解決策を見つけなければなりませんでした。そして私たちはそれを実行しました」とスカンナピエコ氏は語った。
この計画にはさまざまな反応があった。アトランティックシティのマーティ・スモール市長は改修を支持しているが、残りのホテルの252室は存続可能なコンベンションセンターホテルを支援するには少なすぎるとカジノ・観光関係者らから批判されている。
さらに、ニュージャージー州経済開発庁はこれまでのところ、この計画の推進への協力を拒否している。同庁は1年近くにわたり、数千万ドルの州税額控除を求めるLINY Investorの要請に対する決定を拒否してきた。その資金がなければ建設は開始できないとスカンナピエコ氏は述べた。
一方、同ホテルを運営するマリオット・インターナショナルは、もはや損失を維持できないと判断し、最近12月中旬までに全従業員180人を解雇すると発表したと同氏は述べた。税額控除がすぐに承認されなければ、ホテルは閉鎖しなければならないだろう。
「期限や最後通牒につながるのは残念だ」と彼は言った。 「これは問題へのアプローチとしては最悪の方法ですが、私たちは4年間話し合いを重ねてきましたが、彼らが民間部門による解決策を望んでいることは明白です。そしてそれが、チームが思いつくことができた、経済的に合理的な唯一の解決策です。」
