ベアーズ、イーグルス戦で見事勝利、QB3ケース・キーナムに頼る

シカゴ — その夜はキーナム・ハウスのものだった。試合球もそうだった。

月曜日、シカゴ・ベアーズを常設のNFCフィラデルフィア・イーグルスに対して27-7の圧倒的な勝利に導き、1,009日ぶりの先発出場を果たした後、キーナムはソルジャー・フィールドのロッカールームで記念のフットボールとフロアを受け取った。

クォーターバックのケイレブ・ウィリアムズとタイソン・バジェントが後ろで見守る中、キーナムは試合後、67回目のキャリアスタートについて熱のこもったスピーチを行った。彼は、有意義なサッカーをする機会がいかに自分から奪われていたか、そしてコーチのベン・ジョンソンが引退から復帰してシカゴの2025年のクォーターバックルームの一員になるよう説得した後、どのようにしてサッカーへの愛情を再発見したかについて語った。

ウィリアムズがグレード2のハムストリング損傷で3～4週間の離脱が見込まれ、バジェントが日曜までNFLの脳震盪プロトコルをクリアしていないため、ベアーズは今季2勝目へ3人目のQBに頼った。

「すべてはケイス・キーナムと、彼が今夜ここで何ができたかということだ」とジョンソン氏は語った。 「彼は素晴らしい仕事をしたと思いました。」

38歳223日でキーナムは先発出場を果たした球団史上2番目に古いクォーターバックとなった（トッド・コリンズが116日で彼を上回った）。シカゴの20点勝利は、「マンデーナイトフットボール」では2010年のバイキングスシーズン第15週以来の最大記録となった。

キーナムはスターター不在の中でチームを浮かせようとする控えクォーターバックには見えなかった。この勝利ではタッチダウン3回、ターンオーバーゼロを記録し、11プレー、66ヤードのドライブでシカゴをリードし、最後はキーナムがルーサー・バーデン三世を見つけて8ヤードのタッチダウンを決めた。

キーナムはその後、第3Q終盤にカリフ・レイモンドとつなぎ41ヤードのタッチダウンを決め、1ヤードのQバックスニークでエンドゾーンに侵入した。キーナムは7つの異なるフランチャイズで先発クォーターバックとして試合に勝利し、元テキサンズのチームメイトであるライアン・フィッツパトリックに並ぶNFL史上最多記録に並んだ。

「キャリアの中で、いつでも良いプレーをするのは気分が良いものだ」とキーナムは語った。 「何度もプレーすることはないと思っていたのに、『マンデー・ナイト・フットボール』でそれをやるなんて。」ゴーリー、これは特別です。本当に特別なんです。今夜それを言葉にできるかどうかは分からないけど、今夜は幸せになる、それは確かだ」

キーナムはパス攻撃に頼った攻撃的なパフォーマンスを組織した。イーグルスがシカゴのランニングゲームを止めることに集中する中、キーナムは34回のアテンプト中24回を成功させ、パス獲得ヤード247、タッチダウン2回を記録した。

彼はプレッシャーに直面しても落ち着きを見せた。フィラデルフィアの守備コーディネーター、ビック・ファンジオは12本のブリッツを放ったが、結果はイーグルスにとって悲惨なものだった。イーグルスが追加のラッシャーを送ったとき、キーナムは11本中11本成功で145ヤード、2タッチダウンを記録した。

ハーフタイムにジョンソンはESPNに対し、ベアーズは最初の2Qまででわずか27ヤードを集めたランニングゲームからもっと多くのことを必要としていると語った。シカゴがダンドレ・スウィフトとカイル・モナンガイを遅らせるのに苦労したとき、ジョンソンはキーナムの手からボールを​​奪うことを拒否した。

そのとき、クォーターバックはジョンソンの自分の能力に対する信頼が最も強かったと語った。

「おそらく彼が投げ続けたときだろう」とキーナムは語った。 」[Johnson] 彼は「さあ、投げるよ」って感じで、私は「分かった」って思った。いいね。’続けてみましょう。そしてこの自信を、彼はただ口で言っただけではなく、それを示したのです。」

キーナムは、2023年12月24日の最初のレギュラーシーズン開幕に向けて、先週3日間ずっと練習を行ったアクティブロスターの中で唯一のベアーズクォーターバックだった。キーナムは、1日14～16時間を費やし、その間家族とはほとんど会わず、携帯電話は「おやすみモード」にし、キンバーと妻からの電話にのみ応答したと語った。

キーナムの準備は功を奏し、彼の準備はジョンソンが予見できるものであった。

「試合の前夜だった。クォーターバックとはいつも会っているよ」とジョンソンは語った。 「彼がショーを主導し、コーチングスタッフは後回しにしました。私たちからのリマインドはありませんでした。彼はただ計画にあるすべてのプレーのリストと自分が何をしようとしていたかを調べ、私たちにお気に入りを教えてくれました。そしてそれは本当に――試合当日に彼がどのように見えるかについての本当に良い指標があると思いました。」

クォーターバックがキックオフ前にチームに話しかけた後、キーナムのチームメイトも同じように感じた。

「彼は『私はカウボーイではないかもしれないが、ロデオはこれが初めてではない』と言いました」とレイモンドさんは語った。 「彼には大きな自信があり、自分自身にも大きな自信を持っている。そして正直に言うと、彼は毎週トレーニングし、準備をしているが、特に今週は、我々は彼に何も違うことを期待していなかった。」

キーナムは、NFLの先発クォーターバックが負傷により減少した後、勝利を収めた最新のバックアップである。第1週目以外のクォーターバックで先発出場するチームは今シーズン6勝0敗。 ESPNリサーチによると、これは1970年の合併以来、シーズン3週間を通じて第1週先発QBのいないチームが達成した最多勝利、ましてや最高記録となる（1987年の選手ストライクを除く）。