トロント — 2026年のトロント・ブルージェイズにとって、前途有望に始まったシーズンは失望に終わった。
ワールドシリーズへの進出と、ディラン・シーズ、岡本和真、タイラー・ロジャースなどのフリーエージェント選手の追加により、年初には楽観的な見方が強まった。しかし、怪我や成績不振のため、アメリカンリーグが弱いにも関わらず、彼らはわずか79勝83敗でシーズンを終え、5.0ゲーム差でプレーオフ進出を逃した。
さあ、先を見据える時が来ました。他のフロントオフィスはプレーオフに向けて1か月をかけて試合の計画を立てることになるが、ブルージェイズは前に目を向ける必要がある。
プレーオフの年であっても、毎年 10 月に来るフリーエージェント市場とトレード市場を理解するために多大なリソースを費やします。こうした取り組みはオフの年にさらに強化されるため、フロントオフィスとコーチングスタッフは、現在の選手を最大限に活用することと、名簿に加わる新人を見つけることの両方で、改善点を見つけることに集中することが期待されます。
それを念頭に置いて、立ち直りを目指すブルージェイズが現在直面している最大の疑問のいくつかを見てみましょう…
ブルージェイズはウラディミール・ゲレーロ・ジュニアをどのように最大限に活用するか。
これは明らかに質問番号です。ブルージェイズは1位だったし、もし解決策が明白だったら、我々はここにはいないだろう。ゲレーロ ジュニアの 2026 年シーズンの通算成績は、9 本塁打、.688 OPS、1.1 WAR という数字が雄弁に物語っています。
数字だけでなく、27歳の彼にとっては挑戦的なシーズンでもあったと彼は語った。シーズンが終わりに近づくと、ホームランを1本しか打てなかったロジャース・センターではブーイングを浴びた。
これでゲレーロJr.はいくつかの戦線で先発出場できるようになる。体力的には、長いポストシーズンや2026年のワールド・ベースボール・クラシックも含めた激しいシーズンを数シーズン終えて休むチャンスだ。しばらくは休息が必要かもしれませんが、すぐに回復する時期が来るでしょう。
メカニカル的には、ゲレーロ ジュニアは、かつて彼をインパクトのある打者たらしめていたものを失わないよう、スイングに取り組むことができます。たとえば、シーズンの早い段階でツーシーム内野をカバーしようとしたことで、ブルージェイズはフィールド中央でのパワーの一部を失ったと感じています。
ゲームのメンタル面に関して言えば、オフシーズンはリセットして、ブルージェイズが舞台裏で持っているリソースの一部を活用するチャンスだ。いずれにせよ、このオフシーズンは変化の本当のチャンスです。
ブルージェイズはどのように攻撃力を強化するのでしょうか？
今年のブルージェイズのオフェンスは客観的に見てひどかった。 MLBの30チーム中、ホームラン数で30位、得点数で30位にランクされているため、この冬ブルージェイズが組織の外から絶対に取り組む必要がある分野が1つあるとすれば、それはオフェンスだ。
今回はどうやって1年前の状態に戻るのでしょうか？
「我々は一年中、そのことを疑問に思っていた」と監督のジョン・シュナイダーは日曜日に語った。 「基準を満たしていませんでした。」
ゲレーロ・ジュニアがいつもの自分なら、9本塁打よりはるかに多いホームランを打っているはずだ。健康なアンソニー・サンタンデールも助けになるだろう。そして、シーズンを通してわずか1安打（二塁打）しか打てていないアディソン・バーガーは、2027年にはさらに多くの安打を記録するはずだ。
同時に、ブルージェイズは明らかに外部からの助けを必要としている。ジョージ・スプリンガーはフリーエージェントの直前にあり、もはやこの名簿には適合しません。さらに、他の人が怪我をしたり、退行したりする可能性があります。
こうした状況を受けて、ブルージェイズ幹部は10月の大部分を、打者のトレードとフリーエージェント市場の調査に費やすことになる。鈴木誠也、ブランドン・ロウ、ランディ・アロザレナを含むフリーエージェントは、より深刻な可能性を秘めてブルージェイズから多くのデューデリジェンスの対象となることは確実だ。そして、憶測的には、CJ・エイブラムスやグンナー・ヘンダーソンのような選手は、非常に高価ではあるものの、興味深いトレード対象となるだろう。
この冬ブルージェイズからの関心を確実に集める27歳の佐藤輝明を含む日本市場もある。
ブルージェイズは日本市場をどのように攻略していくのでしょうか？
海外には多くの才能があり、ブルージェイズは近年、日本と韓国の選手の最有力候補として形成されている。彼らの追求のすべてがフリーエージェントの契約につながったわけではないが、コディ・ポンセ、そしてより重要なことに岡本和真の獲得は、チームがそこで成し遂げた進歩の概念実証を示している。
まさにその通り、ブルージェイズは左打者の佐藤や投手の平良カイマなど、最新クラスの選手のスカウトに多大な労力を費やしている。今季の佐藤は主に三塁手としてプレーしているが、外野手の一角としても経験があり、ホームラン37本、OPS1.012という攻撃的な数字も無視できない。ブルージェイズは特にこの2人に早い段階から興味を持っている。問題は、その関心がどの程度深刻になるか、そしてそれがどの程度相互的なものになるかです。
オカモトの就任と成功により、ブルージェイズはNPBスターを獲得する上でこれまで以上に有利な立場にある。三塁手は、ロス・アトキンスＧＭからの要請があれば、喜んで補強に協力すると述べており、鈴木とは友好的であると言われており、ブルージェイズが元カブの補強をしたい場合には、このことが役立つ可能性がある。
2027年、ブルージェイズはスペンサー・マイルズをどのように起用するだろうか？
期待外れのパフォーマンスが多かったこの年の中で、最大のヒット作となったのはスペンサー・マイルズだった。ルール5で指名され、これまでのプロキャリアは16イニングだった26歳は、95.2イニングで防御率2.63を記録し、すべての合理的な期待を上回った。
それで、今はどうですか？シュナイダー氏は、ブルージェイズは2027年にその合計に20～30イニングを追加することが合理的であり、彼が効果的な5番スターターに成長する可能性があると推定した。
「彼にはそれができる素質があると思う」とシュナイダーは語った。 「彼の経歴と、健康面で何が彼にとって最善かを基にした計画にかなりの自信を持っていなければなりません。」
この決定は、ブルージェイズが冬の間にどれだけ先発投手を増員できるかにも影響されるだろう。彼らのスタートが健全であればあるほど、マイルズを2026年に創出した高レバレッジで大量の役職に留めておきたいという誘惑はさらに高まるだろう。
ブルージェイズは仕事が中断される可能性にどう対処するのでしょうか？
残念なことに、オフシーズンには労働面での大きな不確実性が迫っており、MLBは12月1日から選手をロックアウトすると予想している。
業務停止が発生した場合、チーム職員は40人名簿の選手たちと連絡を取ることができなくなるため、ブルージェイズは各選手向けにカスタマイズされた一連のトレーニング計画に取り組んでいる。こうすることで、長期間接触が禁止された場合でも、プレイヤーはある程度の指示とサポートを受けることができます。
ブルージェイズにゲイジ・スタニファーやノーラン・ペリーらを40人のロスターに加えることを強制するルール5のドラフトは存在するのだろうか？もしそうなら、誰が守られるのでしょうか？ …マックス・シャーザーは素晴らしいシーズン最終戦の後も投球を続けるだろうか、そしてブルージェイズとの再会は計画されているのだろうか？ …ジョシュ・スミスは、たとえ現在の給与323万ドルよりも多く支払うことになったとしても、仲裁を通じて契約を提示されるだろうか？ …もしマイルズ・ストローの800万ドルのクラブオプションを行使しなかったとしても、ブルージェイズはまだ彼を呼び戻す方法を見つけることができるだろうか？今のところ、ストローはそのことを知りませんが、トロントでプレーするのが大好きです。 …トロントを愛する選手と言えば、シェーン・ビーバーが戻ってくる可能性はあるだろうか？そしてケビン・ガウスマンの計画は何でしょうか？ … 怪我の面では、シーズンの終わりに故障者リスト入りを余儀なくされた肩の炎症からディラン・シーズの肩はどのように回復していますか？ …そして、メイソン・フルハーティは、MLBトップの83奪三振を記録したシーズンからどのように立ち直ったのだろうか？ … 最後に、ブルージェイズの12人の大リーグ監督のうち何人が2027年に戻っているでしょうか?
