ロンドン空港の拡張が最大4年遅れる可能性があることが明らかになった後、アンディ・バーナム首相はヒースロー空港の3本目の滑走路を支持するかどうか明言を拒否した。
グレーター・マンチェスター市長としてこの計画に反対していたバーナム氏は、日曜日にウィズ・ローラ・クエンスバーグに対し、「これは主にロンドンとロンドン市民の問題だと思う」と語った。
さらに「まずは現場の声を聞くべきだと思う。協議にすぐに飛びつくのは適切ではない」と述べた。
レイチェル・リーブス前首相は経済促進のため滑走路の建設を支持し、2035年までに開通する予定だったが、ヒースロー空港は土曜日、2039年までに滑走路が稼働しない可能性があると示唆した。
マンチェスター市長だったバーナムは、北部への交通投資が遅れることを懸念してこの計画に反対した。就任時、同氏はこの計画について「寛容」だったと述べた。
バーナム氏は首相として初の労働党年次大会の準備をしながら、「協議はあるが、異なる見解もあり、決定を下すにはそれらの見解を真剣に受け止める必要がある」と語った。
これに対しヒースロー空港は「地元の声を聞かなければならないという点では首相に同意する。過去10年間の一貫した世論調査から、地域社会がわれわれの拡張計画を支持しており、支持は時間の経過とともに高まっていることが分かっている」と述べた。
このプロジェクトには330億ポンドの費用がかかると見積もられており、環境活動家や地元住民団体、そしてロンドン市長のサディク・カーンらの反対を招いている。
3本目の滑走路の建設は、数百軒の家屋を取り壊し、川を迂回し、トンネルを通るM25の一部のルートを変更することを意味する。
しかし、これにより10万人の雇用が創出され、英国経済に大きな押し上げとなると推定されている。
同サイトのフライト数は現在年間48万便に制限されているが、1日平均で72万便、つまりほぼ2,000便に達する可能性がある。
新しい路線はユナイトとGMB労働組合によって支持された。
ユナイト事務総長のシャロン・グラハム氏は、「ヒースロー空港の3本目の滑走路は不可欠であり、我々はそれを進めなければならない。
「これは単なるインフラではありません。労働力への投資、労働組合が組織された良好な雇用の将来の確保、英国鉄鋼市場の保証です。」
ヒースロー空港は今週末初め、計画プロセスを合理化するためのさらなる措置を講じなければ、当初の期限を守ることがますます困難になることを認めた。
2029年までに計画許可を取得し、その後「10年以内」に滑走路を開設したいと述べた。
運輸省は、スケジュールは「常に野心的」であり、この問題について「ペースを合わせて」関係者と協力し続けると述べた。
