副操縦士による激しい攻撃を撃退したフライドバイの英雄、スミット・マッチャール機長は「他の全員を死なせるわけにはいかない」ため戦い続けたと、水曜日のハイジャック未遂疑惑以来初めての公の場で述べた。
「当時、私は命がけで戦っていました」とマッチャールさんは金曜日のビデオ通話でインドのナレンドラ・モディ首相に語った。 「大怪我をして倒れてしまいました…その時は目が覚めなかったらどうしようと思っていました」
テルアビブ行きのFZ1073便で起きたひどい空中大惨事は、水曜日、乗客が勇敢にコックピットに飛び込み、予備パイロットが機体の制御を取り戻したという驚くべき事態の展開で回避された。
マッチャルさんは襲撃者を撃退しようとして重傷を負った。映像には、コックピット内に血が飛び散り、重傷を負ったパイロットがマスクで痛そうな顔の一部を隠して床に横たわる、機内の凄惨な光景が映されている。
マッチャハル氏はモディ氏に対し、飛行機が墜落していることに気づいたとき、コックピットで地面にいたと語った。
「そしてその瞬間、私はわかった。最後のひと押し、スミット！やってみろ。ドアはすぐそこだ」と彼は言った。 「そしてその時点でさえ、彼は私を殴っていました。」
「そして私はそれを開けました…そして全員がやって来ました」と、コックピットに突入して攻撃者を拘束した他の数人の乗客について言及した。
「私は自分の人生のためにこれをやっていましたが、同時に他の人たちを死なせるわけにはいかないとも思っていました。」
モディ首相はマッチャル氏の英雄的行為を称賛し、ベテランパイロットに「勇気、忍耐、素早い思考が…非常に多くの人々の命を救った」と語った。
モディ氏は「あなた自身も生と死を戦った」と述べた。
マチャハルさんはアラブ首長国連邦の首都アブダビの病院で回復している。彼は当初、サウジアラビアで負傷の治療を受けていたが、目的地を変更した飛行機は緊急着陸を余儀なくされた。
２児の父親は「大量失血」し、「重傷」を負ったと、同便の乗客で治療に当たった歯科医のショタ・ムサエフ氏が以前ＣＮＮに語った。
イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は水曜日、彼の勇気が「9/11の惨事を防ぐことに成功した」とCNNに語った。
マッチャハル氏はモディ氏との電話で、試練を思い出し感極まった様子で、電話で泣いたことを首相に謝罪した。
その後、二人はモディ首相の出身地であるインド西部グジャラート州の人々が主に話すグジャラート語で会話した。
マチャハルさんは、娘が病院に見舞いに来たが、彼の状態を見て怖くなったと語った。 2歳の末息子はまだ会えていないという。
繊維製品の家族に生まれ、パイロットになることはマッチャルさんの「子供の頃の夢」ではなかったと、彼は 2025 年にポッドキャスト「Bona-Fide Banter」で語った。彼はもともと、放課後に繊維工学コースに登録していた。
モディ首相と話したマッチャハル氏は、誇りを感じていると語った。
「あなたが私に電話をくれたので、私は自分自身を本当に誇りに思っています」とマッチャールさんは語った。 「以前は誇りに思っていませんでしたが、今では誇りに思っています。」
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