BC州北部でフクロウの記録的な移動に研究者らは大慌て | CBCニュース

渡りをするフクロウの大量流入により、ここ数年では見られないほどの数のフクロウがブリティッシュコロンビア州北部を通過する中、ムガル湿原バンディングステーションの研究者らは残業をしている。

プリンスジョージから主要高速道路を北に約200キロメートル離れた場所にあるマッケンジー自然天文台の鳥類生物学者ジャニーン・ランドール氏は、「現地では本当に素晴らしい1年だった」と語った。

「通常は約100匹を捕まえますが、残り2週間の今シーズンは266匹を捕まえました。つまり、今年は記録的な年です。」

前例のない増加は、鳥の監視に使用される厳しく管理された公式の追跡テープが不足しているという異常な問題を引き起こしている。

「特に 1 つのサイズが不足しました。なぜなら、私たちがターゲットとしている主な種であるフクロウは、複数のサイズのバンドを必要とするからです」とランドール氏は説明しました。

「鳥類標本調査所から注文が殺到していたため、より大きいサイズのバンドが不足していました。」

同局は他の組織に支援を求めたが、フクロウブームが広範囲にわたる現象であり、多くの局が同様の不足に直面していることがすぐに判明した。

ランダル氏は、数の増加は獲物に関連している可能性が高いと述べている。

「私たちが捕まえるフクロウのほとんどは、今年孵化した鳥です」とランダルさんは言う。 「これを引き起こしている主な原因は、この時期に小型のげっ歯類が大量に発生していることだと思います。それが彼らの主な獲物です…ネズミやシカネズミ、ハタネズミなどです。」

全体の人口は減少している

マッケンジーの高い数字は心強いものですが、この州のすべてのフクロウ種の長期的な現実を反映しているわけではない可能性があります。

バーズ・カナダの生物学者レミ・トレンタ氏は、多くのフクロウの個体数が過去25年間で実際に減少していると指摘する。

「マフクロウのように、一部の種は非常に安定しているか、むしろ増加していますが、ほとんどの種は実際には…過去25年間で減少しています」とトレンタ氏は述べた。

「キタフクロウを含め、BC州の多くの種がこれに当てはまると考えられます。」

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トレンタ氏は、今年観察されたフクロウの大量発生は、十分に裏付けられた4年周期の一部である可能性が高いと説明する。

「フクロウがたくさんいると、突然フクロウの数が増えすぎて、翌年にはげっ歯類の個体数が激減してしまうのです」とトレンタ氏は説明した。

「最終的には、フクロウには十分な餌がなくなるため、餌を求めてさらに南へ移動しなければなりません。この現象は集団噴火と呼ばれます。」

こうした傾向をより深く理解するために、バーズ・カナダは夜行性フクロウ調査をコーディネートしています。これは毎年春に全国のボランティアに頼ってフクロウの数を追跡する市民科学プログラムです。

「これらのボランティアプログラムのおかげで、私たちは全国のフクロウの数と傾向をより正確に追跡できるようになりました」とトレンタ氏は語った。

ランドール氏は、マッケンジー自然天文台の標識プロジェクトはこの広範な科学研究の重要な部分であり、フクロウの個体数と移動ルートを監視するための重要なデータを提供すると述べた。

同局は最近、2024年にビクトリア州でもともと標識されていたフクロウを再捕獲し、この種の移動パターンに関する貴重な観察を提供した。

「誰もこれらのことを見ていなければ、管理上の決定を下すための情報が得られず、種をよく理解することさえできません」とランドール氏は語った。