マンチェスター・シティは、2009-10シーズンから2017-18シーズンまでのプレミアリーグの財政規則に対するすべての重大な違反で有罪判決を受けたとリーグは声明で発表した。
シティは4年間の調査を経て、2023年2月に9シーズンにわたるリーグの財務規定に違反した罪で起訴された。
クラブは声明で控訴すると発表した。
リーグは火曜日に、シティが「当事者間の本当の合意を偽り、多くの商業パートナーと『偽』契約を結んでいた」と独立委員会が認定したと発表した。
リーグはさらに、シティが「財政規則を順守しているように見せるために、影響を受けた期間にクラブの収益を人為的に膨らませ、経費を9億ポンド（約1200億円）以上削減する」計画を利用したことを委員会が認定したと付け加えた。
プレミアリーグの最高経営責任者リチャード・マスターズ氏は、「核心的な決定は…クラブがどのようにして10年近くにわたってプレミアリーグの規則に組織的に違反してきたかを詳述している」と述べた。
「重要なことに、これらの違反に対してどのような罰則が課されるべきかなど、この訴訟にはまだ決定されていない要素がある」と同氏は述べた。
シティは不正行為を否定しているが、委員会の意見には「失望し、驚いている」と述べた。
クラブは「プレミアリーグによる申し立てについてクラブは潔白であり、この件に関するクラブの立場すべてを裏付ける反駁できない証拠が揃っている」と述べた。
「マンチェスター・シティFCは今後、通知には法律、原則、事実の明らかな重大な誤りが含まれており、安全ではないという理由で、申し立てを行う予定だ」
「信じられないほど深刻だ」
委員会は、市が企業が関連するスポンサー料の一部のみを支払う必要があるという商取引を手配したと認定した。
残りはクラブを所有するアブダビ・ユナイテッド・グループ・インベストメント・アンド・ディベロップメントによって資金提供された。
グループが資金提供したその後の取り決めにより、クラブは実際に発生したよりも低い運営費を計上することができた。
同委員会は、シティが正確に報告していれば支出制限を「かなりの額」違反していたと認定した。
さらに、クラブは調査中に「プレミアリーグを阻止し、挫折させるために共同で努力した」ことが判明した。
英国政府の文化・メディア・スポーツ長官リサ・ナンディ氏は「これは信じられないほど深刻で、プレミアリーグの報告書は信じられないほど残酷だ」と述べた。
2008年にアラブ首長国連邦副大統領兼副首相シェイク・マンスール・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーンから引き継いで以来、シティはプレミアリーグの支配力となった。
過去15年間でプレミアリーグで8回、FAカップで4回、リーグカップで7回優勝しており、2023年には初めてチャンピオンズリーグでも優勝することになる。
しかし同年、プレミアリーグは規則違反疑惑の捜査の結果、100件以上の容疑で起訴した。
プレミアリーグの規定では、制裁は減点、罰金、さらには部門からの追放に至る可能性がある。
エヴァートンとノッティンガム・フォレストは、財政的持続可能性に関する規則に一度限り違反したとして、2023－24シーズンの減点処分を言い渡された。
その上で、100件以上の容疑で同様のペナルティが科せられた場合、シティは降格の可能性が高まるだろう。
1998年から2003年までシティの会長を務めたデビッド・バーンスタイン氏は、有罪判決を受けてシティはプレミアリーグから追放されるべきだと述べた。
「信じられないようなひどい話だ。私が今考えているのは、理事会を続行すべきなのか、関係者を即刻停職処分すべきなのか、ということだ」バーンスタイン氏はBBCに語った。
「非常に真剣に。本当にひどいことだと思う。否定、否定、否定する弁護士の学派もあるが、ここはリーグのフットボールクラブであり、ここではリーグの信頼性がすべてかかっている。
「制裁は金銭的なものだけではいけないので、それを超えたものでなければならない。もし控訴が失敗すれば、マンチェスター・シティはリーグに残れなくなり、苦しむことになる。そして私はサポーター、ファンとしてそう言う。」
