マドンナとテイラー・スウィフトは2026年のMTVビデオ・ミュージック・アワードで優勝し、前者は3つのトロフィーを獲得し、後者はその夜の最高の栄誉を獲得し、VMA史上最も多くの賞を受賞した女性アーティストとしての地位をさらに伸ばした。
主に女性アーティストを表彰する授賞式で、マドンナは13部門でノミネートされ、年間最多ノミネートアーティストとしてこの夜に登場し、最優秀コラボレーション賞（サブリナ・カーペンターとの）、最優秀ダンス部門、最優秀アーティスト賞など、放送中の3部門を含む7部門を受賞した。
68歳の彼女は、スウィフト、カーペンター、アリアナ・グランデ、ブルーノ・マーズ、モーガン・ウォーレンらを抑えて受賞した年間最優秀アーティスト賞を受賞し、「43年前、私が最初のVMAでパフォーマンスしたとき、おそらく皆さんのほとんどはまだ生まれていなかったでしょう」と語った。
マドンナは、誤って転んで尻を露出させ、まったく異なるメディア環境で芽生えたばかりのキャリアを脅かした経緯を回想した後、より深刻な結末を迎えた。 「私はこの1年半、自分自身を見つけ、自分を信じ、本当に作りたい音楽を作ることに費やしてきました」と彼女は語った。 「今夜ここにいる皆さんへの私の願いは、あなたたちも同じようにしてほしいということです。自分自身を見つけて、自分を信じてください。」
1980年代の挑発的なパフォーマンスでVMAを必見の文化イベントとして定着させるのに貢献したマドンナは、ロサンゼルスのピーコック・シアターで23年ぶりのVMAパフォーマンスでショーの幕を開けた。2003年にブリトニー・スピアーズとステージ上で悪名高きキスをして以来となる。
彼女は今夏の『コンフェッションズ II』から2曲「ブリング・ユア・ラヴ・ウィズ・カーペンター」と、1980年代のニューヨークのクラブシーンへのトリビュートである「ダンステリア」の複雑でソウルフルな演奏を、チャーリー・エックス・シーエックスや、ユニバーサルからキャンセルされた伝記映画でマドンナ役を演じる予定だったジュリア・ガーナーを含むバックダンサーらとともに披露した。
スウィフトは、『オフィーリアの運命』でその夜の最高の栄誉であるビデオ・オブ・ザ・イヤーと第1回アーティスト・ディレクター賞を含む3部門を受賞した。この新しい賞は「カメラの向こう側での仕事がミュージックビデオの可能性を広げた画期的な音楽アーティスト」を称えるもので、番組史上最も多くの賞を受賞したミュージックビデオ監督であり、最も多くの賞を受賞したソロアーティストとしてのスウィフトの地位を称えた。
スウィフトは、がんと診断され先月80歳で亡くなった「ショーガール」ドリー・パートンに勝利を捧げた。
「彼女の曲を聴くと、彼女が書いたものを聞くたびに、人生でこれまで見た最高のミュージックビデオを見ているような気分になります」と彼女は語った。 「そして彼女は、これをしなければならなかったということ、そして自分の人生やキャリアで起こったすべてのことを、とても優雅に、喜び、愛と感謝をもって対処し、それを愛と感謝とファンへの感謝の気持ちに戻しました。
「私が彼らの一人になれたのは幸運でしたし、これからもずっとその一人であり続けます。ドリー・パートンとこの地球をしばらく共有できて、私たちは皆とても幸運だったと思います。」
スウィフトは、20年間に60本近くのミュージック・ビデオを制作し、そのうち18本が自身が脚本と監督を務めたことを振り返った後、昨年の批評家から絶賛されたアルバムの4曲入り続編である『The Life of a Showgirl: The Encore』からのリード・シングルである『Patient Zero』の新しいビデオを初公開した。新しいビデオでは、彼女が俳優のダコタ・ジョンソンとチームを組み、コリン・ファレル演じる前科者と対決する様子が描かれている。
カントリー歌手のケイシー・マスグレイヴスは、目に見えて感動した観衆に向けてパートンのヒット曲「アイ・ウィル・オールウェイズ・ラヴ・ユー」を披露するパートンのアーカイブ映像に合わせてパートンに敬意を表した。その後、ソンブル、レイ、テディ・スイムズ、アダム・ランバートが、ジョージ・マイケルの53歳での死から10年後のフェイス・ツアーからのヒット曲を演奏した。
マドンナとスウィフトの圧倒的な優位性（NFLの試合により20分以上遅れた2時間半の放送中に授与される6つの賞のうち4つを2人が獲得した）は、ストリーミング時代にアイデンティティを見つけるのに苦労していた番組に、切望されていたスターの力を注入した。
確かにクールな司会者であるスヌープ・ドッグがほとんど不在だったものの、2026年のVMA放送は再び女性アーティストが独占した。 K-POPスターのリサは自身の曲「ドリーム」で最優秀ポップ賞を受賞し、番組全体を通じてファンが投票した結果、イギリスの新人シエナ・スピロが最優秀新人アーティストに選ばれた。
生涯の栄誉であるマイケル・ジャクソン・ビデオ・ヴァンガード賞は、グランジ・バンドの時代を定義したミュージック・ビデオの影響に対してニルヴァーナに授与された。 「スメルズ・ライク・ティーン・スピリット」、「カム・アズ・ユー・アー」、「イン・ブルーム」、「ハート型ボックス」、「オール・アポロジー」のビジュアルコンセプトは「史上最も偉大なアーティストの一人、カート・コバーンのビジョンから生まれた」とバンドのベーシスト、クリス・ノヴォセリックがツアー開始時にバンドに加わったドラマーのデイヴ・グロールとギタリストのパット・スミアを代表して語った。
1994年に自ら命を絶ったコバーンも「そのうちの1人だった」と付け加え、バンドの音楽が今でも心に響くのは「人々は今でも本物、本物、妥協のないものに飢えているからだ…カートはその遺産を気に入っただろう」と付け加えた。
放送以外の部門では、K-POPグループBTSがヒット曲『スイム』で最優秀グループ賞、最優秀Kポップ賞、年間最優秀楽曲賞を受賞、ブルーノ・マーズが『アイ・ジャスト・マイト』で最優秀R&B賞、カーディ・Bとケラーニが『セーフ』で最優秀ヒップホップ賞、バッド・バニーが『NUEVAYoL』で最優秀オルタナティブ賞、オリビアが『ザ・キュア・ブレイク』で最優秀オルタナティブ賞、そして彼女のカントリーヒット作『エラ』がラングレー・ブレイク賞を受賞した。
