NASAは、赤外線宇宙のさらに奥深くまで見ることができる新しい宇宙望遠鏡の設計を進めている。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) できます。
PRIMA (Probe far-Infrared Mission for Astrophysics) と呼ばれるこの新しいミッションは、フェーズ B (予備設計および技術フェーズ) まで開発を継続します。 NASAの声明 。管理者は、望遠鏡の打ち上げまでの道のりを正式に開始する前に、ミッションの進捗状況を確認します。すべてが計画通りに進めば、PRIMA は 2033 年までに 5 年間のミッションで打ち上げられる予定です。
PRIMA の目標は 5.9 フィートのモデルを使用することです。 [1.8 meters] 2021 年に打ち上げられたより有名な JWST とは異なる波長セットで、遠赤外線で宇宙を調べるための望遠鏡です。 (ハッブル望遠鏡やハッブル望遠鏡などの他の望遠鏡) 最近打ち上げられたナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡 一部の赤外線波長も見ることができますが、JWST は特に 近赤外線および中赤外線を検出するように設計されています .) PRIMA ミッションの目的は、系外惑星の起源、銀河の成長、ブラック ホールの進化に関するさらなる情報を発見することです。
「PRIMA が惑星形成に関して取り組むことを目指している重要な科学的問題は、惑星形成における水の役割を定量化することです。 [and to] 円盤内のガスの総質量と炭素と酸素の存在量を決定し、系外惑星が形成される場所を明らかにする。」 メレディス・マクレガー 惑星系がどのように形成されるかを研究しているジョンズ・ホプキンス大学の物理学と天文学の准教授は電子メールでLive Scienceに語った。
マクレガー氏はさらに、「JWSTではこれらの科学的疑問に実際に対処することはできない。なぜなら、必要なスペクトル線は遠赤外線、つまりJWSTが感知できる波長よりも長い波長にあるだけだからだ」と付け加えた。
このミッションの開発に協力したメリーランド大学(UMD)とカリフォルニア工科大学は、それぞれ今後の取り組みについて声明を発表した。
「まだ知らないことがあるのが一番楽しみです」 アルベルト・ボラット UMDの観測天文学者であり、PRIMAの銀河進化研究を率いる共同研究者は、ある論文で述べた。 声明 。 「私は天文学の未来の一員となり、天文学コミュニティにとって人類の知識を進歩させるための素晴らしいツールとなる機器を製作できることに興奮しています。」
「私は、宇宙時間にわたる銀河内の強力な分子流の役割と、それらが星の形成と超大質量成長をどのように形作るのかを発見し、理解するのに PRIMA がどのように役立つかについて特に興奮しています。 ブラックホール 銀河の中心で」 リー・アーマス カリフォルニア工科大学の職員科学者でPRIMA共同研究者、科学運営責任者は別の記事で述べた。 声明 。
探査機の夜明け
PRIMA のプロジェクト費用の上限は、打ち上げやその他の予期せぬ費用を除いて 12 億ドルです。比較のため、JWST のコスト 100億ドル 2021 年の打ち上げ時点で、インフレや打ち上げコストは考慮されていません。
PRIMA は、NASA が Probe Explorer と呼ぶ新しいクラスの宇宙船の最初のものでもあり、主力の JWST スタイルのミッションと、NASA の小規模な取り組みの中間に位置することを目的としています。プローブ エクスプローラーは、数十年にわたるエクスプローラー プログラムの一部であり、1958 年のエクスプローラー 1 号の打ち上げに始まり、その後 100 を超えるミッションが行われました。同局によると、探検家たちは「地球、宇宙天気、太陽系、宇宙の研究のための幅広い科学研究と探査プログラム」を実施しているという。
エクスプローラー 1 号 (ここに表示) は、1958 年 1 月 31 日に打ち上げられたとき、米国によって打ち上げられた最初の衛星でした。
(画像クレジット: NASA/Joel Kowsky)
プローブエクスプローラーは、コミュニティを代表して米国科学・工学・医学アカデミーが発行したコンセンサスレポートである2020年10年ごとの調査を通じて天体物理学者からの勧告を受けて実装されました。 NASAは2つのコンセプトにそれぞれ500万ドルの資金を提供した 2024年に PRIMA と 先進的X線画像衛星 今週PRIMAを続行する決定を発表する前に。
「NASAは、Decadal Surveyの勧告に従った科学的メリット、コストとスケジュールの面での開発計画の実現可能性、将来の大規模ミッションの開発をサポートできる技術の使用に基づいて、プローブエクスプローラーミッションのコンセプトスタディを詳細に評価した後、開発にPRIMAを選択した」と同局は水曜日(9月23日)に発表した。
ミッションが期待通りに飛行すれば、NASA のジェット推進研究所が、他の多くの NASA センターや国際機関からの意見を得て PRIMA を管理することになります。