トロント・ラプターズのスター、カワイ・レナードは、フランチャイズと2年1億1,500万ドルの契約延長に加え、2028-29シーズンのプレーヤーオプションに合意したと、彼の代理人であるスラッシュ・スポーツのハリソン・ゲインズ氏が火曜日にESPNに語った。
両者は7月以来、レナードの長期的なラプターズでの将来について継続的な対話を続けてきた――ファイナルMVPに2度輝いたレナードはトロントでキャリアを終えることを期待している。 35歳のレナードは現在、ラプターズと合計3年1億6500万ドルの契約を結んでいる。
レナードは、ラプターズの人件費の増加に対する柔軟性について両チームが話し合ったため、LAクリッパーズからのトレードに対応するために745万ドルのトレードキッカーを放棄したことに加え、延長枠の上限より1100万ドル減額した。
6月30日、ラプターズとクリッパーズは、レナードをトロントに戻し、ブランドン・イングラム、グレイディ・ディック、プロテクトのない1巡目指名権2名、1巡目指名権と2巡目指名権2本のトレードで合意した。クリッパーズに対するサラリーキャップ回避疑惑に対するリーグの調査が行われる中、7月初旬にNBAがラプターズに対し、レナードに対する懲戒処分についてはフランチャイズが責任を負うと通告したため、契約は保留となり、トロントとロサンゼルスの双方が調査の結果を待つ道が開かれた。
今月初め、NBAはクリッパーズに対する厳しい処分のリストを発表しており、これには将来の1巡目指名権5人の剥奪、サラリーキャップ規定に違反したオーナーのスティーブ・バルマー氏への1年間の出場停止処分が含まれており、レナード氏は元経営者デニス・ロバート氏と元経営者アンクル・ロバート氏が提供した不適切な福利厚生に対する賠償金として70万ドルを支払った。
レナードは6月にロバートソンとエージェントのミッチ・フランケルを解雇し、数週間後にゲインズを雇用した。ロバートソンはNBAからあらゆるビジネス取引を禁止された。
NBAのペナルティは、フランチャイズに対するほぼ1年に及ぶ調査の結果、「クリッパーズ組織による違法行為のパターンと、過去のサラリーキャップ回避ルール違反を含む複数の重大なルール違反が判明した」ことを受けて発表された。
レナードは2019年にラプターズをフランチャイズ史上初のNBAチャンピオンに導き、翌オフシーズンにトロントを離れクリッパーズと契約した。
彼はクリッパーズで65試合で平均27.9得点を記録し、キャリア最高得点シーズンを終えようとしている。彼はオールスターに7回、オールNBAに7回選ばれ、NBAチャンピオンに2回選ばれ（2014年サンアントニオと2019年トロントでタイトルとファイナルMVPを獲得）、一般にこのゲームで最高のディフェンスプレーヤーの一人とみなされている。
