ブラッド・ミラー氏がサウスカロライナ州リッチマウンドの市長に登録したとき、南西部にある自分の小さな村がカルト集団に蹂躙されるとは夢にも思わなかった。
3年と眠れない夜を重ねた後、カルトはついに消滅した。
ミラー氏は、村が新たな章をスタートできることを願って、10月15日に辞任すると述べた。同氏は2028年11月に終了予定だった4年の任期の半分を迎えている。
「私たちは多くの戦いや戦争を戦ってきたが、その時が来たと思う」と彼は語った。 「別の人が手綱を引き、心機一転することができる。」
ミラー氏は7年前にリッチモンド市長に選出された。人口118人のこの村は、アルバータ州境に近いメープルクリークの北西約60キロにある。
「小さな村や町で市長選に立候補するのは、とても簡単なはずだ」と彼は冗談を言った。
しかしミラーにとって、それは決して簡単なことではなかった。同氏は財産詐欺や高齢者センターの紛争、パンデミックによる経済的影響への対処にも取り組んだと述べた。
「私がどれだけの時間を費やしたかは誰も知りません」とミラー氏は語った。 「毎日、毎週、毎月、それが続きました。誰もそんなことを経験すべきではないと思います。」
「カナダ王国」が古い学校にキャンプを設置してから9か月後、サスカチュワン州南西部の小さな村リッチマウンドでは緊張が高まっている。
2023年9月15日、自称「カナダの女王」であるロマナ・ディドゥロとカナダ王国の彼女の支持者たちが、誰もいない村の学校に引っ越してきたとき、リッチマウンドは全国的な見出しになった。
彼女はパンデミック中に信者を集め始めたQアノン陰謀論者として知られている。
このグループは2年間にわたり、公共料金の支払いを拒否し、生下水を児童の遊び場に流し込み、公開処刑するとミラー氏らを脅迫した。
そのすべてを通して、ミラーはカルトが自分の町にどのような影響を与えているかを公表し、政府とRCMPに援助を求め続けた。
「ブラッドの対処法は称賛されるべきだと思うよ、 [being] 彼はこれに盲目になっている」とサイプレスヒルズMLAの地域代表であるダグ・スティール氏は語った。
「これは初めての状況でしたが、彼らはかなりうまく対処したと思います。そのコミュニティにとってはかなりのストレスでした。」
RCMPは2025年9月3日に学校を強制捜査し、占拠者の1人が銃を所持しているとの通報を受けてカルトメンバーを逮捕して排除した。
サスカチュワン州保健当局は、この建物は「人間の居住には適さない」と宣言し、住民に避難を強制する公衆衛生命令を出した。
サスカチュワン州南西部の村、ササス州リッチマウンドの元学校をグループが占拠していたカルト指導者に対する起訴を、国王検察が取り下げた。
ディドゥロは、公約違反と司法制度参加者への脅迫の罪で起訴された。クラウンは昨年3月に告訴を取り下げた。
ミラー氏は、この決定に対して司法制度に非常に失望していると述べた。
「明るい未来」
カルトが排除されて以来、村の状況は比較的正常に戻りました。
「リッチマウンド村にとって、ついに戦争に勝てて本当にうれしいです」とミラーさんは語った。 「そして明るい未来があると思います。」
スコット・アールと妻のメルは、コミュニティの再建を支援している人の一人です。
夫婦は礼拝の一週間前に町に引っ越した。
「私たちはカルトに関するドキュメンタリーをたくさん見るのが好きです」とスコット・アールは冗談を言った。 「考えたこともなかった [I’d] 一つを乗り越えて生きてください。」
アール氏は、期待していたような新たなスタートではなかったが、リッチマウンドの新たな未来の一員になれることに興奮していると語った。
「誰もがコミュニティを構築するために新しいアイデアを持ち込んでいます。常にバックミラーを見るのではなく、それらのことに集中する必要があると思います。」
彼は、オールシーズン対応のドーム温室を建設する取り組みである Grow Together のプロジェクト コーディネーターです。
「このプロジェクトの背後にあるアイデアは、村人たちが温室に入り、草むしり、植え付け、水やりのいずれかの時間を自発的に行うことで、何らかの行動を起こすことです」とアール氏は語った。 「そうすることで、温室からも収穫できるようになります。」
リッチマウンドには角店舗がありますが、生鮮食品を扱う最寄りの食料品店までは車で 50 分です。
「これは、現在カナダ全土で私たちが苦しんでいる食料不安を解決し、サスカチュワン州の田舎に私たちを支援できる足をあげるためです」とアール氏は語った。
Grow Together は、残りの食品を乾燥させて、他の地域のフードバンクに寄付できる乾燥スープや食品パッケージを作成することを計画しています。
このプロジェクトは食糧不安に対処するために 10,000 ドルの助成金を使用して開始されました。募金活動は続けられており、アール氏は現在の募金目標までの道のりはまだ3分の2に過ぎないと述べた。
同グループは今月構造物を発注しており、7月までに温室を稼働させたいと考えている。
アールさんは、ミラー氏が市長として初日を迎えないのは残念だと語った。
「彼は町の大使でした。いつもフレンドリーで魅力的で、村のために全力を尽くすことに熱心でした」と彼は語った。
「ブラッドが去っていくのを見るのはちょっと悲しい。だって彼はこれまでさまざまな経験をしてきたのだから、物事が正しい方向に向かっていくためには少なくとも数年間は休むべきだったと思う」
ミラーさんはリッチモンドに残り、妻と暮らす予定だ。彼は、コミュニティの将来の成長を傍観するのを楽しみにしていると語った。
