SpaceXの宇宙船がテキサスから初の軌道ミッションで打ち上げられる

スペースXのスターシップ14便は月曜日にテキサスから打ち上げられる。 14便は、スターシップを地球周回軌道に送り込み、スターリンク衛星を展開した最初の飛行となった。

ロナウド・シェミット/AFP、ゲッティイメージズ経由

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ロナウド・シェミット/AFP、ゲッティイメージズ経由

スペースXは、高さ171フィートの宇宙船を初めて軌道に乗せる重要な試験飛行で、テキサス州ボカチカビーチにある同社のスターベース施設からスターシップ宇宙船を打ち上げた。

中部時間午前7時48分、 宇宙船のスーパーヘビーブースターは 33 基のロケットエンジンに点火し、宇宙船を 14 回目の飛行に送りました。打ち上げから 2 分半後、スターシップはブースターから分離し、宇宙へと進みました。スターシップの6基のエンジンのうち1基が上昇中に故障したため、スペースXは軌道周回を継続するかどうか決定することになった。約22分間の飛行の後、チームは飛行が安全であると判断した。

スーパーヘビーは、発射場に戻って発射塔に取り付けられ、再利用できるように設計されています。ただし、このスラスターはメキシコ湾の沖合への着陸をシミュレートしました。 SpaceXは、この飛行中にブースターのソフトウェアとハ​​ードウェアのアップグレードをテストしています。この任務には誰も乗っていませんでした。

スペースXは、高度約470マイルで地球の周りを6周するなど、10時間の飛行を計画した。しかし、打ち上げ後、ミッション管理者は飛行時間を3時間に短縮することを決定した。以前の宇宙船の飛行は準軌道上でした。スターシップ 14 は、宇宙船が時速約 17,500 マイルの軌道速度に達したのは初めてです。スペースXによれば、このミッションの打ち上げプロファイルには、スターシップが軌道を放棄して安全に地球に帰還できる部分が含まれていたという。

SpaceX は飛行中、26 基の次世代 Starlink V3 衛星を、世界中にブロードバンド アクセスを提供する数千のインターネット衛星群に配備しました。スペースXは定期的にファルコン9ロケットを使用してフロリダとカリフォルニアからスターリンク衛星を打ち上げているが、先月フロリダからの最新ミッションを発表し、将来的にはフロリダのスペースコーストからスターシップを使用する計画を立てている。

宇宙船はハワイ北部の太平洋に墜落した。 SpaceXはブログ投稿で、ミッションを短縮することに決めた理由を説明した。 「上昇中にエンジンに問題が発生したことを考慮し、十分な注意を払って、飛行管制チームは軌道上で過ごす時間を制限することを決定し、北太平洋の飛沫が飛散する場所へ機体を軌道から離脱させました。」

スペースXは、スターシップ船の熱シールドなどの主要システムをテストしている。これらの Starlink 衛星のうち 3 つは、Starship の熱シールドからデータを取得するためにカメラが設置されています。再突入を生き残ることが、スペースXの宇宙船再利用計画の鍵となる。