キャロライン・マキャフリーさんはいつも午前中にジョギングをしていますが、2025 年の父の日は疲れを感じていたため、夕方に運動することにしました。彼女は母親のキムさんを一緒に行こうと誘った。
走り始めてわずか数分で、当時18歳のキャロラインさんは「ひどい頭痛」に襲われた。以前にも片頭痛を経験し、治療を受けていたが、これは新しい感覚だった。
「顔を殴られたような気がした」とキャロラインさんは語った。数分以内に彼女は嘔吐しました。彼女は歩くことができなかったので、キムさんは夫に電話して取りに来てもらった。症状がすぐに治まらないと、キムさんはパニックになり始めた。
「彼女が吐いている間、私は脳動脈瘤（破裂）の兆候をグーグルで調べました。夫は『これだと思いますか？』と言いました。」そして私は「分かりません」と言いました。これは正常なことではありません」とキムさんは回想した。
マキャフリー家 
地域の病院でキムさんはすぐに懸念を表明したが、キャロラインさんの医師は懐疑的だった。
「私は『彼女は脳動脈瘤か脳動脈瘤破裂を患っていると確信しています』と言いました。そして彼は『まだそこに行くべきではないと思います』と言った」とキムさんは思い起こす。キャロラインさんには片頭痛薬が再度投与されましたが、効果はありませんでした。
数時間後、2人目の医師がCTスキャンを指示した。この検査により、キャロラインさんの脳に出血が見つかりました。キャロラインさんは、治療に向かっていることに安心したと語った。
キャロラインさんは「その時は怖くてもできないほどの痛みだったと思う」と語った。
致命的な診断に対処する
キャロラインはメリーランド大学医療センターに転院しました。翌日、集中治療室で目が覚めると、ハゲていた。彼女の両親は、検査の結果、脳動脈瘤が 2 つあることが判明したと彼女に説明しました。神経介入医のグンジャン・パリク博士によると、そのうちの1つは破裂して動脈瘤性くも膜下出血を引き起こし、それが彼女の症状を引き起こしたという。
この状態は通常、50 代半ばの人々に影響を与えます。これは危険な診断だ、とパリク氏は言う。くも膜下動脈瘤患者の約 4 人に 1 人が病院に到着する前に死亡する。さらに 13% の患者が病院で死亡します。しかし、キャロラインさんは幸運でした。神経外科医のジェイコブ・シェリアン医師が破裂した動脈瘤を治療し、損傷した脳組織を修復したのです。治療が遅れたにもかかわらず、彼女は「非常に早く」治療を受けたとキムさんは語った。
マキャフリー家 
キャロラインさんはその知らせに「とてもショックを受けた」と語った。彼が「何が起こったのかを理解する」のに数日かかった。
「それができたら、何かを始めて治療に行く準備ができました」とキャロラインさんは語った。 「一度処理したら、あとは道路に運びたかっただけです。」
それは長い道のりになるでしょう。排水管は依然として脳から液体を排出していた。彼女には、作業療法や理学療法だけでなく、脳卒中や発作がないかを確認するために定期的な超音波検査とモニタリングが必要でした。その後、2番目の動脈瘤を除去するための再度の手術を受けた。彼女がようやく退院するまで3週間以上かかりました。
マキャフリー家 
家族のつながりを見つける
一方、キャロラインさんの両親は、18歳の娘がなぜそのような危険な状態に陥るのかを解明しようとしていた。キャロラインさんのケアチームとともに家族の病歴を詳しく調べているうちに、キャロラインさんの父方の曽祖母が1960年代に動脈瘤を患っていたことに気づきました。
それは、キャロラインの状態の遺伝的原因を示唆しました。マカフリー夫妻は、他の潜在的な動脈瘤の検査を受けるよう勧められた。シェリアン氏によると、通常、動脈瘤は50人に1人程度の割合で発生するが、一親等親戚に動脈瘤がいる場合、その確率は5人に1人以上に上昇するという。
「キャロラインは18歳で、そのようなことをするには非常に若いです。ですから、それはすでに家族の中に何かがある可能性があることを示していました」とチェリアンさんは言いました。
キムさんは家族の中で検査を受けた最初の人物だった。 CTスキャンで2つの小さな動脈瘤が見つかり、チェリアンさんは2025年11月に外科的に切除した。
マキャフリー家 
キムさんの夫と息子には動脈瘤がなかったが、義理の妹には動脈瘤が2つあった。キム氏によると、他の家族も引き続き検査を受けているという。
なぜこの家系が両側に動脈瘤を起こしやすいのかは不明だが、パリク氏は遺伝的要素がある可能性が高いと述べた。チェリアン氏は、神経科医は動脈瘤がなぜ形成されるのかは分かっていないが、家族内で発症する可能性があると述べた。
「キャロラインは『わかった、人の命を救うのはもう飽きた』って感じだった」とキムさんは冗談を言った。
「今、理由が分かりました」
マカフリー夫妻は現在、動脈瘤の経験から完全に回復しているが、残りの人生は定期的なモニタリングを受けることになる。現在 20 歳のキャロラインはバックネル大学の 3 年生で、競技に復帰しました。
彼女は国立衛生研究所の研究にも参加しています。この研究には数千人の患者が登録され、動脈瘤や脳卒中が長年にわたって脳に与える影響を調べた。キャロラインさんは若く、高齢の患者によく見られる出血を患っていたため、彼女が提供できるデータはユニークだとパリク氏は述べた。
メリーランド大学医療センター 
「これにより、科学者は人間の脳の最大の自己修復能力がどの程度であるかをリアルタイムで確認できるようになります。これにより、他のすべての人をリバースエンジニアリングするようなことが可能になります」とパリク氏は語った。 「あなたは生物学的モデルを探しているのですが、この研究の最終目標は、60歳または70歳の患者に薬物や薬理学を使用する方法、または生理学的に同じ治癒経路を60歳または70歳の患者に引き起こす方法を発見することです。」
キャロラインさんは、人の動脈瘤のリスクを示す可能性のあるバイオマーカーを見つけるために、血液検査を使用した研究にも参加しました。彼女はいくつかの慈善団体とも協力しており、若い動脈瘤生存者支援に特化した独自の財団を設立することに興味を持っています。大学卒業後は、看護師の麻酔科医になることを目指しています。これも彼女の経験からインスピレーションを得た目標です。
「私はメリーランド大学の看護スタッフのことが大好きになりました。彼らは私の友達のようなものでした」とキャロラインさんは言いました。 「だから、今はプレナーシングをしているんです。これが自分の目の前にあると感じています。そして、なぜこれをしたいのかという理由ができました。」
