クリスタ・パイクは18歳のときに嫉妬に狂ってクラスメートを殺害し、死刑囚となった女性の中で最年少の一人となった。現在50歳の彼女は水曜日に死刑が予定されており、これはテネシー州で200年ぶりの女性の死刑執行となる。
パイクとボーイフレンドは、1995年にノックスビル職業隊のクラスメートだった19歳のコリーン・スレマーを殺害した罪で有罪判決を受けた。検察側によると、パイクさんはスレマーさんが恋敵になるのではないかと恐れ、人里離れた場所に誘い込み、そこでボーイフレンドとともにスレマーさんを拷問し殺害したという。
この事件は、犯行の残忍さ、関係者の年齢、そして被害者の体に悪魔の象徴が刻まれていたことなどから、広く注目を集めた。
パイクさんは無罪を主張しているが、彼女の弁護士や支援者らは、幼少期に残忍な性的虐待やネグレクトを受け、未治療の精神疾患を抱えた十代の若者がその年齢で犯した犯罪に死刑はふさわしくないと主張している。スレマーさんの母親は、パイクさんの刑が執行されるのを何十年も待ってきたと述べ、致死注射の推進を望んでいる。
テネシー州のビル・リー知事は月曜日、恩赦を与えないと発表した。パイクさんの弁護士は最高裁判所に死刑執行を中止するよう求めた。
パイクさんの弁護士は、パイクさんは極めてトラウマ的で虐待的な幼少期を過ごしたと述べた。
連邦弁護人補のスティーブン・フェレル氏は、パイクさんは幼い頃から性的虐待を受け、11歳と17歳の時にレイプされたと述べた。パイクさんの裁判の刑罰段階で弁護士らは、パイクさんの経歴に関する重要な情報であると同氏が述べた内容を陪審に提示しなかったり、年齢を考慮すべきだと主張したりしなかったと述べた。
パイクさんは後に双極性障害と心的外傷後ストレス障害と診断された。パイクさんは警察に対し、当初はスレマーと戦いたかっただけだったが、最終的には狂った攻撃で彼女を殺してしまったと語った。パイクさんの弁護士らは、恩赦を求める嘆願の中で、彼女が未治療の精神疾患と病歴により「ブレーキをかける」ことができなくなったと述べた。
「私は精神を病んだ18歳の子供でした。自分のしたことの重大さを理解するのに何年もかかりました。自分がどれほど多くの命に影響を与えたかを理解するにはさらに何年もかかりました。私は誰かの子供、姉妹、友人の命を奪いました。今、自分にそのような犯罪を犯す能力があると思うと腹が立ちます」とパイクさんは嘆願書に含まれた声明の中で述べた。
フェレル氏は、思春期の脳の発達については今日ではさらに多くのことが分かっており、パイクの死刑宣告は異常だと述べた。同氏は、パイクさんのボーイフレンド、タダリル・シップさん（当時17歳）が年齢を理由に仮釈放の可能性もある終身刑を言い渡されたと指摘した。彼は昨年仮釈放を拒否された。 3人目の10代の少年はアクセサリーであることを認め、保護観察を受けた。
フロリダからの電話で、スレマーさんの母親メイ・マルティネスさんは、娘がスペシャルオリンピックスにボランティアとして参加し、ローラースケートを楽しんでおり、コンピューター分野でのキャリアを追求したいと考えていたと語った。
「彼女は物静かでした。彼女はもともとコンピューターオタクでした。彼女と私の夫は常にコンピューターを作ったり壊したりしていました」とマルティネスさんは語った。 「彼女はみんなを信頼していたが、それが彼女の破滅だった。」
この殺人事件はノックスビル市を震撼させた。検察側は、パイク容疑者がナイフでスレンマーさんを切りつけ、大きなアスファルト片で彼女を殴ったと述べた。この犯罪の要素は、1980 年代から 1990 年代の「悪魔パニック」の際に悪魔崇拝への恐怖を引き起こしました。パイクさんのボーイフレンドであるシップさんは、悪魔崇拝に関連する星形のシンボルである五芒星をパイクさんの体に彫ったのは自分だったことを認めた。
パイク氏の死刑執行が予定通り進めば、テネシー州での女性の死刑執行は１８２０年以来初めてとなるとマーハー氏は述べた。
米国では女性囚人の処刑も珍しい。同センターによると、1976年以来、同国では18人の女性が処刑されており、これは全死刑執行の約1％に相当する。
ごく最近では、ミズーリ州は2023年に、2003年の殺人罪でトランスジェンダー女性のアンバー・マクラフリンを処刑したが、これは米国におけるトランスジェンダー女性の初の処刑であると考えられている。
2021年、連邦政府はリサ・モンゴメリーを処刑し、米国政府が受刑者を処刑するのはほぼ70年ぶりとなった。ジョージア州は2015年に女性を処刑した。
