ここ数日、ボゴンガの群れがニューサウスウェールズ州の住民を驚かせており、専門家らは絶滅危惧種の在来昆虫の目撃は警戒というより興奮の原因だと述べている。
無脊椎動物オーストラリアが主導する市民科学イニシアチブであるボゴン・ウォッチの iNaturalist ページに、週末にかけて何百件もの沿岸の蛾の目撃情報が投稿されました。
春は、毎年恒例のボゴンガの移動の始まりを示します。多数の昆虫が、オーストラリア アルプスにある少数の涼しい洞窟まで 1,000 km 離れた場所に移動し、そこで暑さを逃れて夏を過ごします。
ボゴン・ウォッチのプロジェクトマネージャー、リンネア・エムネビー氏は、ボゴンの「監視員」（数十人のボランティアがコジオスコ山の四方八方に分散し、非致死性のランタンを使って蛾を監視している）が多数の昆虫を報告していると述べた。ニューサウスウェールズ州の3世帯が月曜日にそれぞれ数十匹の蛾の発生を報告し、日曜夕方には監視員が200匹以上のボゴンを目撃したと彼女は語った。
エムネビー氏は、この蛾は50セントの大きさで重さは3分の1グラムだが、「文化的にも生態学的にも」重要であり、花粉媒介者として重要な役割を果たしており、また絶滅の危機に瀕しているマウンテンピグミーポッサムの重要な食料源でもあると述べた。
ビクトリア動物園の生殖生物学者で、別の市民科学プログラム「モストラッカー」を運営するマリッサ・パロット博士は、「私たちは目に見えるものに本当に満足している」と語った。 「報告が続々と入ってきます…今朝、私のチームメンバーの一人が興奮して泣きました。」
絶滅危惧種の蛾の目撃例は過去2年間で増加したが、「今年は水面から消え去った」とパロット氏は語った。 「9月だけでも…昨年よりも多くのボゴンガが目撃されました。
「これがこの絶滅危惧種のより強力な回復を意味することを願っています。
「これらの高い数は実際にニューサウスウェールズ州とACT州で発生しており、ビクトリア州はまだ遅れている」とパロット氏は述べ、「より雨が多く涼しい気候」が蛾にとって好ましい条件を生み出したのではないかと付け加えた。
パロット氏は、昆虫がアルプスへの移動を完了するまでに数日から数週間かかると述べ、「彼らは波のようにやってくる」と述べた。
「キャンベラ、シドニー、ニューカッスル、メルボルンを経て、オーストラリア南東部の移住地を通って、この蛾の大群がやってくるのを見ると、これは過去に起きるはずだったのだ。」
2017 年から 2019 年にかけて個体数が最大 99.5% 壊滅的に減少するまで、毎年推定 40 億匹の蛾がアルプスに到着しました。
彼らはかつてキャンベラの国会議事堂に定期的に立てこもっているのが大量に発見されたことがある。 2000 年のシドニー オリンピックの閉会式では、競技場の照明によって描かれたボゴンの群れがあまりにも大きかったので、予報官はそれを雨雲と間違えました。
この蛾は2021年以降、国際自然保護連合によって絶滅危惧種に指定されているが、連邦保護法の下では絶滅危惧種には指定されていない。
ニュースレタープロモーション後
「彼らは通常、さらに内陸に移動しますが、天候や風によっては移動することもあります」とパロット氏は言う。昨年のモストラッカーの目撃情報では、彼らが「ニュージーランドにまで到達した」ことが判明した。
夜行性の蛾は、星図をコンパスとして使用して移動する唯一の既知の無脊椎動物です。パロット氏は「コースを外れてしまった人たちが無事に帰還できることを願っている」と語った。
パロット氏は、記録上最も強いエルニーニョと、この気候パターンがオーストラリアにもたらす可能性のあるより乾燥した温暖な状況が懸念の原因であると述べた。 “その間 [bogong] 今の数字は良いようで、これは私たち全員が祝えることだと思いますが、私たちは今後数年で何が起こるか心配しています。」
専門家は、移動中にボゴンに遭遇した一般の人々に対し、不要な屋外照明を消し、殺虫剤の使用を控え、目撃情報をモストラッカーやボゴンウォッチのプラットフォームにアップロードすることを提案している。
「誰かが家に入ってきたら、そっと外に出してください」とパロットさんは言う。 「メスは2,000個の卵を産むことができるので、一匹の卵は貴重です。
「彼らは何の害も与えませんし、衣服も食べません。植物が通り過ぎるときに受粉してくれるので、庭を愛する人にとっては大きな助けになります。
「蛾は自分で動く、優しくて美しい動物です。」
