ドナルド・トランプ大統領は何か月もかけて、習近平に好印象を与える方法を計画してきた。
しかし、2人の軍隊を徴兵し、高空飛行を命令し、新しいヘリパッドの建設を加速し、文字通りのレッドカーペットを展開したにもかかわらず、トランプは結局、中国の指導者が最も望んでいるネットワークテレビカメラを直接侵害することになった。
トランプ大統領の突然のCNNを含む報道機関3社への取材禁止により、習主席の国賓訪問に向けた数カ月にわたる慎重な計画が混乱し、世界の聴衆に両氏の共演を披露することを目的とした首脳会談の報道が限られていることに米国と中国の当局者双方が不満を抱いたと、この動きに詳しい複数の関係者が明らかにした。
習主席のホワイトハウス初日の共同テレビ報道の中止は、今回の訪問で習主席が世界最強国の大統領と同等であることが広く報道されることを期待していた中国指導者の同盟諸国に動揺を引き起こした。
習氏の前に姿を現すまで何か月も待ってきたトランプ氏にとって、これは大統領職の病状が特に激動の時期にある中での最近の暴挙に過ぎなかった。
トランプ大統領は木曜日、自身のソーシャルメディアプラットフォームで「このイベントは素晴らしかった。実際はテレビ用に作られたものだったが、フェイクニュースであり、彼らはそれがどれほど素晴らしいものになるかを知っていたため、『トランプ』の功績を認めたくなく、出席することを拒否した」と述べた。
このエピソードは、トランプ大統領がホワイトハウスの改修を披露した式典や米国の最も貴重な建国文書の見学を伴う、中国の権威主義指導者への数日間にわたる壮大な歓迎会として構想していた中で、自ら負った傷に相当した。
これはまた、トランプ大統領とメディアとの個人的な口論が広範な影響を及ぼしたことの一例でもあり、11月の中間選挙に向けて政権が安定を保つのに苦労してきた中国との外交関係に新たな緊張をもたらす恐れがある。
トランプ大統領が先週、CNN、MS NOW、ポリティコの放送をホワイトハウスから締め出したことを受け、中国大使館は複数の米テレビネットワークに連絡を取り、この措置が習主席の訪問報道にどのような影響を与えるかについて話し合ったと、この議論に詳しい関係者2人がCNNに語った。
また、中国国営メディアが首脳会談を取材するために100人以上の職員を派遣したにもかかわらず、中国外務省の呉新波顧問は金曜日、CNNに対し、より多くの映像が米国民に届けられなかったことを「遺憾に思う」と述べた。
ウー氏は「米中関係の雰囲気改善に貢献できたかもしれない」と述べた。
習主席の外遊、特に米国大統領との首脳会談はあらゆる面で綿密に計画されており、メディアは中国の地位と影響力を世界中にアピールする上で重要な要素とみなされている。
もちろん、中国当局者は自国の国営メディアの報道を細部に至るまで指示することができるが、同時に、開催国や国際メディアの報道に正当性を加え、そのために過去に頻繁に使用された米国および国際メディアからの引用やビデオクリップを使って自国の主張を補強することも望んでいる。
ホワイトハウス広報部長のスティーブン・チャン氏は声明で、共同テレビ報道の欠如に対する懸念を一蹴した。
「テレビテープにはアメリカ国民への国賓訪問を放送する機会とアクセスがあった。彼らはこの重大な責任を尊重しないことを選択した」と彼は述べた。 「代わりに、新興メディアを含む他の多くのメディアがそのギャップを埋めるために介入し、青少年プールのボイコットにもかかわらず、数千万回の視聴回数を達成した。」
それでも、トランプ大統領は木曜日の報道範囲に不満を内々に表明し、テレビ番組を復活させたいとの願望を表明したと、トランプ大統領のコメントに詳しい関係者が語った。大統領がグループローテーションの5つのネットワークのうちの1つであるCNNを禁止した後、報道は各ネットワークによって共同で停止された。それは、木曜日のイベント中のビデオ報道が信じられないほど限られていることを意味しました。また、一部の印刷媒体は連帯の意思表示として、プールの一部として撮影した静止写真の掲載を延期することを選択した。
CNNのホワイトハウスへのアクセスが回復し、放送ネットワークがトランプ大統領と習主席のホワイトハウスでのお茶会とその後の国立公文書館訪問を録画して広く配信できるようになった後、同テレビグループは金曜日に報道を再開した。しかし、その日の後半にホワイトハウスは、報道機関のグループ任務の一環として土曜日にCNNがエアフォースワンで飛行することを禁止したことを明らかにし、今後のプール報道について深刻な疑問が生じた。
金曜日、両首脳は限られた発言しかしなかったが、トランプ大統領は一時、「非常に公平だった」と報道を評価したと述べた。
しかし、注目を集める訪問としては、ホワイトハウスの見世物の大部分は今週初めに行われた。 5月の北京訪問をトランプ大統領が「素晴らしい時間だった」と称賛した後、大統領はすぐさま恩返しを図り、最終的には最高レベルの外交接待である習主席の公式国賓訪問に同意した。中国指導者の国賓訪問は１１年ぶりとなった。
外交政策の専門家らによると、さらに異例だったのは、首脳会談で主要な合意が得られたり、多くの重要な経済・政治問題で進展が見られるという期待が双方に限定的だったことだ。
その代わり、トランプ大統領は主に今回の訪問をショーケースとして利用しようとし、習主席に大砲礼砲や戦闘機の列を含む珍しい駐機場祝砲を与え、木曜日にはホワイトハウスの敷地内で2回の観閲式を行った後、企業幹部らが出席する公式晩餐会で締めくくった。
元トランプ国務省当局者は「成果物は、全員が、あるいは何者かにとって、良い時間を過ごした」とサミットの全体的な見解を総括した。
しかし、こうした限られた予想にもかかわらず、報道機関をホワイトハウスから締め出し、合衆国憲法修正第1条の対決を引き起こすというトランプ大統領の数日前の突然の決定は、同盟国や一部の政府関係者を当惑させた。トランプ大統領は、一緒に過ごしてきた間を通じて、報道禁止と習主席との影響について公に言及してこなかったが、習主席は自身の短い発言で繰り返し訪問を称賛してきた。
習主席の訪問は依然としてホワイトハウスの生放送などで一部報道されたが、トランプ氏の側近は木曜朝ＣＮＮに対し、禁止措置のタイミングは特に不適切だったと語った。
バイデン政権とトランプ政権で東アジア問題を担当した元国務省高官エドガード・ケーガン氏は、「習主席の訪問前から彼らがこの戦いを始め、その後自ら隠れみのをしたということは、素晴らしい計画を示唆しているとは言えない」と述べた。
「中国が名乗り出るのは、彼らが国際的な立場を示しているからだ。そして米国は、国際的には摩擦がますます増えており、国内ではメディアの報道すら受けられないことをはっきりと示している。」
