ドナルド・トランプ氏は月曜日、アイオワ州に米国史上最大と称する製鉄所を建設すると発表し、共和党に対し同州の有権者に向けた雇用メッセージを与え、11月の上院の主導権を決める一助となる可能性がある。
トランプ大統領はアイオワ州共和党幹部らに囲まれた大統領執務室で、「先進的な製鉄技術を利用して、この工場は世界で最も高品質で最も手頃な価格の鉄鋼を生産するだろう」と述べた。
ホワイトハウス当局者によると、この工場は「すでに建設を開始している」と述べ、外資鉄鋼メーカーメサビ・メタリックスがアイオワ州東部に建設する予定で、費用は約150億ドルになる見込みだという。有権者が11月に投票に行く数年後の2030年に生産を開始することを目指している。
トランプ大統領は発表の中で、大統領執務室におり、同じく同席していたジョニ・アーンスト氏の空席に伴う上院議席に立候補している共和党下院議員、アイオワ州のアシュリー・ヒンソン氏を名指しした。 「最近、良い世論調査をいくつか見たよ」と彼は彼女に語った。 「元気のようですね。」
しかし、同選挙の世論調査はトランプ氏が示唆したほどバラ色ではない。先週発表されたマリスト世論調査では、保守州でヒンソン氏が民主党のジョシュ・テュレック氏に８ポイントの差をつけられている一方、エマーソン大学の以前の世論調査ではヒンソン氏がわずかにリードしているものの、有権者が関税を懸念していることが判明した。民主党は上院奪還に必要な４議席のうちの１議席とみている。
トランプ大統領は、この工場は20世紀の米国の鉄鉱石生産量の約60％を占めていた同社のミネソタ州鉱山からの鉄鉱石を使用して稼働すると述べた。大統領はこの機会に同州の民主党知事ティム・ウォルツ氏を攻撃した。
トランプ大統領は「彼らには史上最悪の知事の一人、実に愚かな人物がいるが、良質な鉄鉱石を持っている。それがより重要だと私は思う」と語った。両氏は同州の採掘を巡って確執があり、最近ではウォルツ氏が8月に出したバウンダリー・ウォーターズ原野付近の採掘プロジェクトの許可停止命令をめぐって対立してきた。
メサビ・メタリックス自体はインドのエッサール・グループが所有しており、米国の納税者が拡張費用の支払いを支援している。連邦機関である輸出入銀行が最大100億ドルの融資を提供する予定だ。
メサビ・メタリックスの社長、レワント・ルイア氏は、工場建設に世界的なアウトソーシングが必要かとの質問に対し、「重要な材料のほとんど」は米国から来ると述べたが、「最高品質の鋼材を製造、精製するために輸入する必要がある使用可能な材料もいくつかある」と付け加えた。
それでも大統領は、関税（米国が輸入品に対して消費者に課す税金）が投資のおかげだと認めた。 「関税を払いたくないので、誰もがここに工場を建設している」と彼は語った。 「それはそれほど複雑ではありません。多くの人は理解できないと言いますが、実際には理解しています。彼らは私たちの功績を認めたがらないだけです。」
トランプ大統領は、このプロジェクトにより「最大6,000人の新たな建設雇用、約2,000人の製造業と鉱業の雇用が創出され、米国経済にさらに950億ドルが追加されることが期待される」と述べた。
