ワシントン–大学スポーツ業界の再編を目的とした連邦法案が月曜夜、米国上院で77対22の圧倒的多数で可決され、成立に向けて大きな一歩を踏み出した。
「大学スポーツ保護法」は隣の下院に提出されるが、そこでは政治的スペクトルの両側からの反対に直面し、支持を集めるのは限られた窓に直面するだろう。下院議員らは１１月の中間選挙が終わるまで法案の採決を予定していない。 1月に新しい議会が発足するまでのレームダック議会でこの法案が下院を通過できなければ、プロセス全体をやり直す必要がある。
テキサス州上院議員テッド・クルーズ氏は月曜夜、記者団に対し、「当初から、私たちの目標は60票や61票で逃げ切ることではなく、大学スポーツに介入し、保存し維持することの重要性を示す超党派の大きな票を獲得することであった」と語った。 「トランプ大統領はこの法案に署名することに熱心だ。」
NCAA会長のチャーリー・ベイカーは月曜日の夜の声明で次のように述べた。「全米の学生アスリートとNCAAの3つの部門すべてがこの法案を可決するために懸命に努力し、彼らの支持のおかげでこの法案は上院で超党派の大規模な投票を獲得したばかりだ。」
「現在、この法案は米国下院に送られており、学生アスリートの福利厚生が連邦法で成文化され、将来の世代の若者がこれらの福利厚生を利用し、大学スポーツをキャリアの出発点として利用できるようにするために、さらに多くのことを行う必要があります。」
この法案は、NCAAがチームが選手に支払える金額に上限を課すことを支援することを目的とした反トラスト免除をNCAAに与えるもので、近年の法的問題により悪化したその他の規則も同様である。この法案が成立すれば、選手は大学生活中にペナルティなしで１回の転校に制限されることになる。これは、アスリートが高校を卒業するか19歳になったときに始まる大学での競技期間を5年間に制限する新しいNCAA規則を強化することになる。
上院は月曜日の夜の最終採決に先立って、法案に対する7つの修正案を検討した。最も注目に値するのは、学校でのコーチの収入を年間500万ドルに制限し、転職の頻度を制限する条項に議員らが52対47で反対票を投じたことだ。
コリー・ブッカー上院議員（DN.J.）は、「法案の提案者がこれらの規則がアスリートにとって必要だと考えるのであれば、コーチにも同様に適用する用意があるはずだ」と述べた。
「この法案は大学アスリートを売り飛ばすものだ。」
法案の別の条項は、過去10年間で大学スポーツの経済状況を大きく変え、ビッグテンとSECを他のすべてのリーグとは異なる財政軌道に乗せる一因となったカンファレンスの再編を元に戻すことを目的としている。法律により、パワー 4 リーグのメンバーシップは合計 20 校に制限されます。現在、Big Ten には 18 校、SEC には 16 校が所属しています。Power 4 カンファレンスから別のカンファレンスに移る学校は、新しいリーグに参加する前にカンファレンスに所属せずに 3 年間過ごさなければなりません。
しかし、その 3 年間の待機期間は 2031 年末に廃止される予定です。ちょうど、多くのカンファレンスをまとめて開催するテレビ放映権契約が期限切れになり始める頃です。
ビッグテンとSECは8月、学校が選手に直接支払うことができる金額を増額する条項を盛り込むよう働きかけ、成功した。現在の上限は、「下院和解」として知られる複数の連邦独占禁止法訴訟を解決する合意の一環として設定されており、学校が今年最大約２１５０万ドルの支出を認められている。新しい法案の下では、その額は約4,900万ドルに増加することになる（うち500万ドルはオリンピックスポーツに充てられ、収入はゼロ）。
下院合意では支出制限が定められているが、大学スポーツ関係者らは、最も裕福な学校が上限をはるかに超える名簿を作るために利用している抜け穴をふさぐのに苦労している。マリア・キャントウェル、民主党ワシントン。そしてクルーズ氏は、新しい法律はチームが限界を回避するのを防ぐためのより効果的な方法になるだろうと述べた。
キャントウェル氏は、法案制定の先頭に立った彼女の目的は、大学スポーツ、特に大学フットボールの支出の「暴走軍拡競争」を抑制することだと述べた。この法案は、過去20年間に急増したコーチや管理者の給与、施設のアップグレード、その他の経費への支出を制限しようとするものではない。
キャントウェル氏は月曜夜、上院議場で「やるべきことはまだあるが、今夜法案を可決する必要がある。授業料や教師のために大学から金を盗んだり、スポーツの軍拡競争に参加させたりするのをやめなければならないからだ」と述べた。 「これは最終的な解決策ではありません。問題に針を刺し、女性とオリンピック選手の喪失を安定させることです。 [sports] そして、今後のより大きな構造について話し合う機会を作るためです。私たちは存在する問題を解決しようとしています。」
批評家らは、将来のカンファレンス再編の動きに6年間の期間を設定しながらサラリーキャップを2倍にする効果は、ビッグ10またはSECに残っている数少ない枠の1つを埋めようとするビッグ12とACCの学校間の支出戦争にさらなる油を注ぐ可能性があると主張している。
月曜遅くに上院が承認した修正案では、スポーツ部門に対し外国政府や政府系ファンドからの投資を受け入れるかどうかの開示を義務付ける条項が追加され、パワーカンファレンスのチーム数の上限が19人から20人に増加し、性的違法行為や不法死亡などさまざまな問題でアスリートが引き続き学校を告訴する能力を確保することが盛り込まれた。
元スポーツ選手への大怪我治療基金を1億ドルから2億ドルに増額する修正案は、法案への追加には1票及ばなかった。
修正案を提出し、この法案の最も声高な反対者の一人であるコーリー・ブッカー氏（DN.J.）は、この法案は大学アスリートを完全には保護しておらず、大学スポーツの財政軍拡競争に拍車をかけている多くのカテゴリーの支出を制限していないと述べた。同氏はまた、女性のスポーツプログラムを保護することを目的とした法案の一部が9年で期限切れとなる一方、NCAAに認められた反トラスト法の免除は期限切れがないことは問題だと述べた。
キャントウェル氏、クルーズ氏、そして多くの大学関係者らは、この法案は「完璧ではない」が、過去5年間独自のルールを施行できなかった業界に待望の安定をもたらすものだと述べている。 NCAAとその会員は、2021年の最高裁判所の判決で、大学アスリートの収入を制限する方法で学校が共謀することを違法とする反トラスト法から協会が免除されていないことが明らかになった後、議会に本格的な支援を求め始めた。
ほとんどのディビジョンIカンファレンスを含むこの法案の支持者らは、この法案は大学スポーツのトップレベルがよりプロフェッショナルな企業に進化する中で切望されていたリセットを提供すると主張している。 AFL-CIOや、大学アスリートの組合結成を望むいくつかの団体を含む反対派は、安定性はプロスポーツリーグでルールを定めるのと同じ種類の労働協約によってもたらされるべきだと主張している。
現行法の下で労働組合を結成し、団体交渉を行うためには、大学のスポーツ選手が従業員として認められる必要がある。 「大学スポーツ保護法」は雇用に対して中立的な立場を保っています。下院共和党主導で大学スポーツ法案を可決しようとするこれまでのいくつかの試みには、アスリートは従業員ではなく、労働組合を結成できないことを明確にする規定が含まれていた。クルーズ氏は月曜夜、記者団に対し、大学生のスポーツ選手は雇用されないことを明確にする法案の方がよかったと述べたが、それは民主党にとって「遠すぎる橋」であり、法案を上院で通過させるための重要な妥協策だった。雇用問題はこの法案が議会を通過するための大きな障害となっている。
PCSAの共同提案者であるエリック・シュミット上院議員（共和党、ミズーリ州）は、法案に一部の規定に有効期限を盛り込むことと、大学スポーツの将来を調査する委員会の創設により、今後その選択肢が意味をなすのであれば、団体交渉などの別の制度への扉が開かれたままになると述べた。
「これにより水が穏やかになり、本当の構造が与えられる」とシュミット氏はESPNに語った。 「将来的には、議会や会議が合意する別の構造が生まれる可能性がある。」
下院は11月9日に次の立法会を開始する予定で、11月と12月の5週間にわたり会議を開き、法案について採決する予定だ。マイク・ジョンソン下院議長の事務所は、この法案に関するコメント要請に応じなかった。
