空母エイブラハム・リンカーンの打撃群に配属された米海軍職員8人が、米国の対イラン戦争の一環としての長期配備開始以来、自殺未遂を図ったと、フン・カオ米海軍長官代理が火曜日、カーステン・ギリブランド上院議員に宛てた書簡の中で明らかにした。
「リンカーンの配備が始まって以来、打撃群では合計8回の自殺未遂があった」と曹氏は、艦隊内の生活の質に関するギリブランド氏の質問にピート・ヘグセス米国防長官に代わって回答した。 「この数には、リンカーンの乗組員と空母翼の水員、打撃群と駆逐艦戦隊の人員、護衛駆逐艦、および乗艦したすべての航空戦隊が含まれます。」
CNNはギリブランドに対する曹氏の反応を最初に報じた。
286日間海上にいたリンカーン号の乗組員は9月1日にタイのリゾート地で下船した。乗組員の配備は5月に終了する予定だったが、戦争が解決しない中、延長された。
8月、2つの軍事新聞は、何度も海に飛び降りようとするなど、船員たちの精神的健康の悪化を報じた。この報道は民主党からの抗議を引き起こし、船内の状況の調査を要求した。
曹氏によると、3月に船員が船外へ出ようとしたが、船員らによって阻止されたという。 8月には船員が海に転落した。この人物は救助され、治療を受けた後、「さらなる治療のために船外に移送された」と曹氏は書いた。
MS Nowは8月にも、船内のシャワーにカビが発生しているという憂慮すべき疑惑や、食料や石鹸などの基本的必需品の供給が減少していることについても報じた。
曹氏は書簡の中で、入国オプションの数が一時的に2つから1つに減らされたと述べ、これは「持久力を最適化し、持続的な滞在時間を確保するために実施された」措置であると述べた。栄養バランスの取れた食事を毎日4食提供しているとのこと。
同氏は乗組員への物資の補充に多少の遅れがあったことを認めた。
士気の低下の詳細がリンカーンから漏れ出る中、ヘグセスは報道機関が状況を「完全に誤って伝えている」とメディア報道を軽視した。 「私たちはすべての船、すべての乗組員、すべての船長がいつでも提供できるすべてのものを確実に持っているようにしています」と同氏は8月に記者団に語った。
ギリブランド氏は水曜日、ガーディアン紙への声明で、「トランプ大統領とヘグセス長官が『フェイクニュース』として却下した内容が、軍人にとって深刻で悪化する状況であることが判明した」と述べた。 「我が国の兵士とその家族は毎日多大な犠牲を払っているが、大統領はあからさまな軽蔑で彼らを一蹴した。この政権が爆弾や宴会場、億万長者のために無数の税金を見つけることができるのに、軍人の世話をできないという事実は全く受け入れられない。」
「海軍と海軍長官は、船員の健康、福祉、士気の向上に非常に熱心に取り組んでいる」と米海軍関係者は水曜日、ガーディアン紙に語った。
以下は、ジリブランドの質問に対する曹の返答の全文である。
