WNBAのプレーオフは日曜日に始まったばかりだが、すでに4チームが敗退の危機に瀕している。火曜日の夜、ミネソタ・リンクスとインディアナ・フィーバーの両チームは、それぞれニューヨーク・リバティとラスベガス・エースとプレーオフ出場権をかけて戦う。
リバティNo. 8は第1シードのミネアポリス・リンクスを91対75で圧倒し、ホームのバークレイズ・センターの観衆の前でWNBAプレーオフ史上初の第1シードを破った初の第8シードとなるチャンスを手にした。一方、No.3エースはNo.6フィーバーを102対85で上回り、今度はスイープを求めてインディアナポリスへ向かう。
リンクスとフィーバーがシーズンを維持するためにしなければならないことは次のとおりです。
リンクス: ナフィーサ・コリアーはもっと攻撃的になる必要がある
第1戦でリンクスが敗れた後の注目の多くは、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞したオリビア・マイルズに向けられていたが、彼女はWNBAポストシーズンデビュー戦でシュート25パーセント、わずか11得点、8リバウンド、1アシストという成績で、新人らしからぬ姿を見せた。そして、はい、リンクスが前進するためにはマイルズがより良くなる必要があります。しかし、彼女はまた、ベテランのチームメイト、特にナフィーサ・コリアーにステップアップして肩からプレッシャーを下ろしてもらう必要がある。
日曜日のコリアーの成績はわずか12得点、5ボード、3アシストだった。彼女は第3クォーターでファウルトラブルに見舞われ、残りの試合はほぼ観客と化し、リバティが試合を逃げ切る中、最後の20分間で4得点獲得6本中わずか2本しか成功しなかった。
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ジャック・マロニー
月曜日に5度目のWNBA年間最優秀コーチ賞を受賞したリンクスのヘッドコーチ、シェリル・リーブは、試合後コリアーについてこう語った。 「彼女は動くときは素晴らしい。ほら、動くときはまるでステューウィーのようだ。」
特にブリアナ・スチュワートが34得点、12リバウンド、6アシスト、2スティール、2ブロックを記録した日には、誰かをステューイーと比較するのは誇張のように聞こえる。しかし、コリアーはそのレベルになれる選手だ。彼女は2024年と2025年のMVPではアジャ・ウィルソンに次いで2位、前年にはスチュワート、ウィルソン、アリッサ・トーマスに次いで4位となった。コリアーはこの1年、負傷によりMVPの軌道から外れていた。彼女は昨年8月から足首に問題を抱え始め、オフシーズンに2度の足首の手術を受けた後、今年最初の28試合を欠場した。彼女はまだ 100% プレイアブルではありません — 彼はそれが 80% に近いと推定しています — しかし、彼女には十分な才能があり、それでもゲームに多大な影響を与えることができるはずです。
マイルズのプロへの素早い適応とリーブの指導のおかげで、リンクスは本来よりも良いレギュラーシーズンを過ごした。しかし、チャンピオンチームになるためには、スチュワートやウィルソンのような他のスーパースターと同じように、コリアーがプレーオフに出場する必要がある。火曜日の夜、ブルックリンの騒々しい観客の前で、コリアーはチームを鼓舞し、ボールを要求し、バスケットに攻撃しなければならない。彼がそうすれば、チームの他のメンバーもそれに続き、リンクスは第3戦に向けてホームに向かうことになる。
フィーバー：ケイトリン・クラークは離職率を減らす必要がある
今週末、フィーバーはエースによって完全にフィールドから吹き飛ばされましたが、シリーズでタイに勝つために改善する必要があることを1つだけ特定するのは困難です。インディアナはエースに102得点を許し、ケイトリン・クラークとケルシー・ミッチェル（レギュラーシーズンでこのコンビによる1試合合計47得点はWNBA史上最多）は第1戦で合計27得点にとどまった。
ミッチェルは16本中4本成功で12得点、3アシスト、ゼロリバウンド、アウトサイドシュートは6本中1本だけ成功したが、クラークは17本中6本成功で15得点、10アシスト、3リバウンド、3Pシュート10本中3本成功した。それだけでは済まされません。ディフェンスはもっと良くなる必要があり、クラークとミッチェルはバケツを作る必要がある。
しかし、フィーバーが特に前半でボールをもっと大切に扱えば、これらのことはどちらもはるかに簡単に達成できるでしょう。そしてそれはクラークから始めなければなりません。
試合終盤、フィーバーとエースはそれぞれ17リバウンドでスタッツシート上で並んだが、それがすべてを物語っているわけではない。フィーバーチームはこれらのターンオーバーで28点を失点したが、エースはわずか18点しか失点しなかった。さらに、フィーバーチームのターンオーバーは試合の早い段階で行われたため、エースはトランジションで走り、簡単にバケットを獲得し、攻撃のリズムを掴むことができた。第 2 クォーターはインディアナにとって特に厳しいものでした。そのフレームでのエースのターンオーバーが 4 つだったのに対し、インディアナは 7 つのターンオーバーを記録しました。エースはそのクォーターを 35-24 で勝利し、ハーフタイムで 15 点のリードを奪うことができました。
この日クラークはターンオーバーを6回記録したが、そのうち4回は前半に起きたものだった。それは、今年リーグで大差をつけて首位に立ったアイオワ州のスター選手にとって、現在も続いている問題だ。彼女のターンオーバー数は1試合あたり4.6本だったが、アリッサ・トーマスは1試合あたり3.5本でリーグ2位で、1試合平均3本以上を記録した選手は6人だけだった。さて、その一部は彼が非常にハイリスク、ハイリターンなゲームをプレイしているという事実から来ており、クラークは確かに相応の報酬をもたらしている。しかし、プレーオフでは、最強のプレーヤーは自分の弱点を最小限に抑える方法を見つけます。日曜日、クラークの選手が暴露され、チームは早々に窮地に立たされた。火曜日の夜にクリアする必要があります。
フィーバーのステファニー・ホワイト監督は試合後、「28点差では守備はできない」と語った。 「だから、僕らはより良いスクリーンセッターにならなければいけない。タイミングとペース、ハーフコートでのプレーを強いられるから、もっと良くならなければいけない」
