アンディ・バーナム氏は首相として労働党大会での最初の演説で、電力網に投資する政府支援の新たな団体の計画で英国のエネルギーコストの上昇と経済成長の低迷に取り組んだ。
ガーディアン紙が最初に明らかにしたグレート・ブリティッシュ・グリッド設立の提案は、再生可能エネルギーに投資する国営企業グレート・ブリティッシュ・エナジーを設立するという党の明白な公約に基づいている。
しかし、GB グリッドは、電力網への公共投資を通じて料金を引き下げ、経済を活性化するという、より困難な課題に直面しています。
「私たちはコスト危機に直面しています。それは誰もが知っています」とバーナム氏は主張する。 「エネルギー価格は企業にとって壊滅的な打撃となっており、英国の料金支払者はヨーロッパでも最も高いエネルギーコストを支払っています。
「私たちのエネルギーシステムでは、価格は何マイルも離れた市場で決定され、ここでは家族や企業がコストを負担します。またしても英国国民はコントロールを失っています。」
この診断に同意する人はほとんどいないだろうが、ネットワークへの政府の直接投資は英国が必要とする治療法なのだろうか?
グリッドプランとは何ですか?
バーナム氏は、政府所有のGBグリッドは民間部門や送電会社と協力して、この分野での競争を促進し、コストを削減し、配送を迅速化すると述べた。
これにより、企業や企業がより迅速にエネルギー網に接続し、すべての消費者のエネルギーコストを削減できるようになります。
GB グリッドの作成はタイムリーです。英国は今後数年間で、送電線と電力インフラの更新に過去30年間を合わせた以上の投資を計画している。
これは公共事業に対する公的管理を強化するというバーナムの哲学とも合致する。 「生活に不可欠な要素は人々によって管理されるだろう。それらは私たちのものである。私たちは彼らに頼り、彼らにお金を払い、彼らに対して権力を握ることになる。それが公的管理ができることだ」と首相は主張する。
どうやって機能するのでしょうか？
GB グリッドの資金は限られており、最大でも約 40 億ポンド、または今後 5 年間に予想される 700 億ポンドの投資の一部にすぎないため、その「管理」のレベルは制限される可能性が高い。
しかし、バーナムは新しいクアンゴと並行して、プロジェクトをグリッドに接続するための独自のインフラストラクチャを構築する開発者や企業の権利を拡大することを計画している。
GB Grid は、企業が競争入札で送電プロジェクトを確立された送電会社と競い合い、より安く、より早く仕事を遂行できるよう、企業との支援と共同投資を行うことができます。
このアイデアはアイルランドで採用されたアプローチに触発されており、そこでは新しい企業が既存のネットワークと競合できるようにすることで、接続が 11 か月高速化されました。
反応はどうでしたか？
送電網に関連するプロジェクトの遅れの長い歴史を考えると、バーナム氏の計画が送電網全面改修のコストとペースに大きな変化をもたらすことができるかどうかはまだ分からないが、首相のアプローチにはすでに支持者がいる。
「英国は送電網を完全に民営化した唯一の国の一つだ」と公共所有権運動団体コモン・ウェルスのディレクター、マシュー・ローレンス氏は語る。 「私たちのビジョンは完全に公共の送電網ですが、今日の発表は、実践から学ぶことで州のエネルギー容量を再構築するのに役立ちます。」
グリーンピースの政策ディレクター、ダグ・パー氏は、この計画は「グリーンエネルギー部門を長年悩ませてきた問題に取り組むための歓迎すべき一歩」だと述べた。
オクトパスの創設者であり、政府に助言する内閣府審議会のメンバーでもあるグレッグ・ジャクソン氏は、ネットワーク業界を声高に批判してきた。ネットワーク業界は、地域でネットワークのアップグレードを実行する一連の地域独占ネットワーク会社を中心に構築されている。
近年、他の企業が地域の独占企業と競争して仕事に入札することが認められているが、オクトパス社は、競争が激化すれば接続がスピードアップし、イノベーションが向上し、コストが削減できると主張した。
しかし、誰もがその提案に納得しているわけではありません。ネットワーク業界関係者はガーディアン紙に、「競争をさらに増やしたいのであれば、それはそれでいいことだ。しかし、結局のところ、私たちは皆、同じサプライチェーンと適格な請負業者を追い求めており、同じ計画システムを使用していることになる。別の名前を使用してもプレッシャーは変わらないだろう。」と語った。
ネットワークのアップグレードを妨げているものは何ですか?
近年、英国の電力網には送電網接続の申請が殺到している。これらは、新しい再生可能エネルギープロジェクトやバッテリーを送電網に接続したいと考えている潜在的なエネルギー開発者や、新しい住宅、工場、データセンターの建設を望んでいるエネルギー開発者からのものでした。
接続の待ち時間は一時 15 年以上に達しましたが、これは主に、実現の可能性が低いプロジェクトに対する投機的な申請が殺到したためです。政府の国家エネルギー・システム・オペレーター（Neso）と業界規制当局による2年間のプログラムにもかかわらず、これらの「ゾンビ」プロジェクトをキューから削除し、「シャベル対応」スキームを優先させたが、接続速度に関する不満は依然としてある。
このため、陸上風力発電を2倍、太陽光発電を3倍、洋上風力発電を2倍とする政府の目標が頓挫する可能性があるとの懸念が高まっている。これにより、開発業者が送電網への高速接続を保証できなければ、英国経済は新たなインフラへの投資を失う可能性があるとの警告が生じている。
それでは、送電網はエネルギーコストを押し上げているのでしょうか?
要するに: はい。長年の投資不足を経て、英国の老朽化した電力網は、新しい鉄塔と変電所を建設すると同時に、国中に何千マイルもの新しい送電線を敷設するために、数十億ポンド規模の全面改修が必要となっている。
ネットワーク企業が費やした金額は、エネルギー料金を通じてコストが回収される前に、英国の業界規制当局である Ofgem によって精査され、その金額は急速に増加しています。ネソ氏によると、ネットワーク企業は2026年から2030年の間に700億ポンドから800億ポンドを支出すると予想されており、2030年代には890億ポンドのネットワーク投資が必要になる可能性があるという。
つまり、請求手数料も高くなります。現在、系統コストは家庭の電気代のほぼ4分の1を占めており、昨年の平均年間燃料代の2倍よりも210ポンド近く高い。一部のアナリストは、2030年までに年間341ポンドに達する可能性があると考えている。
これらのコストにより、英国はより多くの再生可能エネルギーを低コストで利用できるようになり、ガスシステムへの依存を減らすことができ、最終的にはコストの削減と請求額の削減につながるはずです。
長期的には、この投資は理にかなっています。特に、英国政府が野心的な環境目標を追求するかどうかに関係なく、アップグレード作業の多くは行われる必要があるためです。しかし、短期的には、エネルギーコストの上昇が家計を圧迫し、経済を減速させている。
コスト上昇と遅延の責任はプライベート ネットワーク会社にあるのでしょうか?
英国のエネルギー転換の遅れには多くの要因が関与しているが、何百万もの人々が請求書にかかるコストに苦しんでいる一方で、エネルギーグリッド産業は健全な利益を上げていると批判されている。
両社は、自社の活動はすでにOfgemによって厳密に精査されており、Ofgemはすべての支出と請求書からの徴収方法を承認していると主張している。これは、政府のエネルギー政策のロードマップを設定した政府所有の Neso によっても指導されています。
「政府が状況を変えたいのであれば、変更を加える権限は政府にある」と業界関係者は付け加えた。 「今後数年間ですでに700億ポンドを費やしている業界に40億ポンドを費やしても何も変わらないと思います。」
成長促進運動団体「ブリテン・リメイク」の最高経営責任者サム・リチャーズ氏は、バーナム氏が市場や計画制度を改革して「請求額を削減する真剣な取り組み」をせずに「別のクアンゴを設立」していると非難した。
「これは余興だ」と彼は言った。 「英国が必要としているのは、より多くの競争と新エネルギープロジェクトへの障壁の軽減であり、名高い政府の官僚組織の拡大ではない。」
