脳活動研究により、うつ病の 5 つの異なるプロファイルが明らかになりました

著しく異なる症状を持つ 2 人が同じうつ病の診断を受ける可能性があるため、研究者らは、この個性が脳の活動にも反映されているかどうかを確認したいと考えました。

世界保健機関 (WHO、2025 年) によると、世界中で約 3 億 3,200 万人 (5.2%) の成人がうつ病にかかっています。フィンランドでは、病気による長期欠勤と障害年金の両方の原因としてうつ病が最も一般的です。

ヘルシンキ大学の研究者らは、大うつ病性障害を患う263人と健康な対照者75人の脳活動を測定した。

分析により、脳領域間の機能的接続が異なる 5 つのグループが特定されました。この接続は、リージョンが同時にどのように効率的に機能するかを反映し、リージョン間の通信を反映します。

特に興味深いのは、同じうつ病の診断の下で見つかった脳活動の対照的なパターンでした。一部の人では脳領域間の機能的接続が通常より強かったが、他の人では弱かった。」

サトゥ・パルバ氏、ヘルシンキ大学神経科学センター所長

そのうちの 1 つのグループは、より深刻な薬物乱用と関連する、特に強い地域間のつながりによって特徴づけられました。領域間の機能的結合が乏しい別のグループでは、症状の中で心的外傷後ストレス障害が強調されました。

この発見は、うつ病に関するこれまでの研究の部分的に矛盾した発見を説明する可能性があります。脳活動のまったく逆の変化に基づいて同じ診断が下される場合もあります。

この発見は、うつ病は生物学的に誰にとっても同様の病気ではないという考えを裏付けています。

うつ病に関する 5 つの脳のプロファイル

研究者らは、脳領域間の接続の強さと頻度に基づいて、うつ病患者を5つのグループに分けた。

• グループ 1. 脳領域間の接続がかなり強い。うつ病、不安、反芻、および顕著な機能的能力の低下を伴う、広範に重度の症状。
• グループ 2. 脳領域間の接続が弱い。他のグループに比べて症状は軽いです。
• グループ 3. 脳の大部分にわたる脳領域間の接続が不十分。 PTSDは特に顕著な症状です。
• グループ 4. 脳領域間の多様な接続性。弱い絆もあれば、強い絆もありました。顕著な症状としてのうつ病、薬物乱用、幸福感の重症度。
• グループ 5. グループ間の脳領域間の最も強いつながり。薬物乱用は顕著な症状であり、他のグループに比べて外傷性の症状は少ない。

5 つのグループすべても、健康な対照被験者とは異なりました。その違いは、接続の強さだけでなく、影響を受けた脳の領域や接続が発生する頻度においても明らかでした。

脳活動をミリ秒単位で正確に記録

研究者らは、脳磁気記録法（MEG）を使用して、うつ病患者263名と健常対照者75名の脳活動を測定した。 MEG は、脳内の電気活動によって生成される微弱な磁場を測定します。

「MEG により、脳の電気活動をミリ秒以内に正確に監視できるようになり、その瞬間に脳内で実際に何が起こっているかにさらに近づくことができました。以前は、うつ病の表現型は、反応が遅い方法を使用して研究されていました」とパルバ氏は述べています。

より正確なケアを目指して

しかし、脳の測定だけでは、個々の患者に適切な治療を割り当てるには十分ではありません。

「脳測定を利用して患者に適切な治療法を選択できる段階にはまだ達していませんが、この研究は可能性のある道筋を示しています」とパルバ氏は言う。

長期的な目標は、患者の症状と脳の働きを結びつけることです。

将来的には、脳活動の測定は、試行錯誤に頼って、現在の実践よりも迅速に適切な治療法を特定するのに役立つ可能性があります。

この研究は、アアルト大学およびヘルシンキ・ウーシマー病院地区（HUS）と協力して実施されました。