ココアビーチ – カナダが宇宙探査と研究にとって記念すべき年を続ける中、宇宙飛行士ジョシュア・クトリクは木曜日に国際宇宙ステーションに向けて飛び立つ予定だ。
44歳の彼は、NASAのスペースXクルー13ミッションに割り当てられた4人のうちの1人で、6か月のミッションでケネディ宇宙センターから打ち上げられる予定だ。
土曜日にフロリダ宇宙センターに到着した後、クトリク氏は、NASAのジェシカ・ワトキンス氏、ルーク・デラニー氏、ロスコスモスの宇宙飛行士セルゲイ・テテリヤトニコフ氏を含む国際チームの一員になれたことに感謝していると述べた。
「私もカナダ人としてこれを行うことに興奮している」とクトリク氏は記者団に語った。
カナダ宇宙庁の宇宙飛行学、生命科学、宇宙医学のディレクター、マチュー・カロン氏は、今年はカナダの宇宙探査にとって刺激的な年になったと語った。
カナダ人のジェレミー・ハンセンは、4月に50年以上ぶりの人類初の月旅行であるアルテミスIIミッションに搭乗した4人の宇宙飛行士のうちの1人だった。 10日間の月面飛行で、ハンセンと乗組員はこれまでの誰よりも地表から遠くまで移動した。
アルテミスのミッションは世界中の人々を喜ばせ、地政学的混乱の時代に未来への喜びと希望をもたらした宇宙飛行士たちをソーシャルメディアで多くの人が称賛した。
キャロン氏は、宇宙ミッションは国際協力の価値を示していると述べた。宇宙ステーションには 2000 年以来、世界中から乗組員が滞在しています。
「それ以来、私たちは常に、すべての国際パートナーの中で、パートナーシップの焦点が宇宙ステーションの運用の成功と安全な運用であるという立場にありました」と同氏は述べた。
「そして、27年間にわたって多くのことが起こりましたが、実際に苦労したことは一度もなかったことが想像できます。」
カナダのロボット システム (有名なカナダアームとデクスター) は、国際宇宙ステーションの建設と保守に不可欠でした。
クトリクの使命はハンセンのアルテミスの使命とは全く異なるものとなるだろう。月への旅はむしろ短距離走のようなもので、距離は長くなりましたが、所要時間ははるかに短かったとカロン氏は言いました。
同氏は、このミッションの宇宙飛行士は宇宙ステーション施設の世話をし、多数の実験に参加し、実際に「宇宙をより深いレベルで体験することになる。なぜなら、彼らはそこで何ヶ月も暮らして働き、それを効率的に行う方法を見つけなければならないからだ」と語った。
「宇宙での生活は決して退屈ではありません。ですから、ジョシュがこの美しい世界クラスの研究所を手伝う（運営する）ことを観察するだけで、とても興味深いものになるでしょう」と彼は語った。 「しかし、私たちは彼が宇宙ステーションで行うあらゆる科学にも興奮しています。」
元宇宙飛行士のボブ・サースクは、宇宙ステーションへの長期遠征に参加した最初のカナダ人宇宙飛行士でした。サースクさんは、ステーションに立ち上がって自分の仕事に集中していたので、別の宇宙飛行士が彼の肩をたたき、窓の外を見るように促したことを思い出した。
「背筋が寒くなり、自分がいかに恵まれているかを実感した」と彼は語った。 「私も子供の頃の夢をかなえました。」
サースク氏は、火曜日にクトリク氏にメールで、宇宙でやるべきことはたくさんあるが、打ち上げのあらゆる瞬間を楽しむように努めるべきだと伝えたと語った。
「ジェットコースターに乗っているかのように、体に大きな重力加速度がかかるので、とても楽しいでしょう」と彼は語った。 「しかし、その8分半の冒険のあらゆる瞬間を味わってください。」
サースク氏は、宇宙で多くの時間を過ごすことで宇宙飛行士は個人的にも職業的にも変化すると述べた。
彼は、何ヶ月もかけて地球を振り返り、文明について熟考した後、貧困、過剰人口、不平等、環境破壊について、より世界的な視点を持って戻ってきたと語った。
「私たちは90分ごとに異なる国や地形のパノラマを見ているだけでなく、国境のない世界も見ています」とサースク氏は語った。 「すべては一つであり、すべては下の表面につながっていることを理解すること。」
カナダ通信社によるこのレポートは、2026 年 9 月 30 日に初めて発行されました。
ケリー・ジェラルディン・マローン、カナダ通信社
