ホルモンの変化は女性の気分に関連する脳のパターンを変える

月経周期中にプロゲステロンのレベルが高くなると、脳活動のパターンが発生し、感情的に負担の少ない状況とより厳しい状況を区別することがより困難になります。雑誌に掲載された、バルセロナ大学心理学部および神経科学研究所（UBneuro）のマシア・ブアデス教授が主導した研究によると、 精神医学 （ケンブリッジ大学出版局）によると、これらの変化は気分の低下にも関連しており、女性の精神的な健康に影響を及ぼします。

この研究は、若くて健康な女性の気分のホルモン調節についての新しく正確な洞察を提供します。この発見により、月経前不快気分症（月経前の重度の気分変動）などのホルモン関連の気分障害の評価と治療に対する、より個別化されたアプローチが可能になるでしょう。

ホルモンと精神的幸福の関係を解明する

おそらく脳のプロゲステロン受容体が多いため、他の女性よりもプロゲステロンに対して敏感な女性もいます。しかし、ホルモン負荷と感情調節を結び付ける神経機構はまだ十分に理解されていません。

この研究では、卵巣ホルモンであるエストラジオールとプロゲステロンの自然なレベルが感情調節に関与する脳の部分にどのような影響を与えるのか、またそれが気分の違いを説明するのに役立つかどうかを調査しています。

この研究には、自然な月経周期を持つ（ホルモン避妊薬を使用していない）116人の女性が参加しました。研究チームは神経画像技術（磁気共鳴画像法）を応用して、感情的な表情、マルチボクセル解読技術、唾液中に存在するホルモンの分析を研究した。

プロゲステロンのレベルが高い場合、脳スキャンでは、感情的に要求が低い状況と感情的に要求が高い状況との区別がより困難になることが明らかになります。具体的には、前頭外側極として知られる脳領域のパターンは互いにより類似しており、脳が現実の感情的状況を区別する能力が低いことを示唆しています。逆に、参加者が感情的に楽な状況と困難な状況をより明確に区別できるようになると、前の週に気分が良くなったと報告する傾向がありました。

この研究は、脳がさまざまな感情的状況をより明確に区別できれば、日常生活での感情を制御するのに役立つ可能性があることを示唆しています。」

マシア・ブアデス教授、UB 臨床心理学および心理生物学科

「一度の測定から原因と結果を証明することはできませんが、これまで気づかなかったプロゲステロンに関する情報を見つけることは興味深いです」と専門家は言います。

エストラジオールは気分にも影響しますか?

驚くべきことに、この研究では、一般に気分の改善に関連し、更年期症状の治療によく使用されるエストラジオールには同等の効果が見出されなかった。

この研究の共著者でバルセロナ自治大学（UAB）の研究者であるロザムンデ・ヘンドリックス氏は、「エストラジオールに対するプロゲステロンの効果に匹敵する効果は観察されなかったが、これはエストラジオールを唾液中で正確に測定することがより難しいためである。したがって、エストラジオールが脳に影響を与える可能性を排除することはできない。信頼できる」と述べている。

伝統的に、感情のバランスに対するホルモンの影響は主に女性の現象であると常に信じられてきましたが、これは完全に間違った見解です。今後の研究では、女性に観察されるホルモンと感情調節との関連性が男性にも存在するかどうかを判断する必要がある。これらすべてのメカニズムをより深く理解することは、ホルモンの変動が気分の変動に関連する条件を説明するのに役立つ可能性があります。

この研究は、脳行動研究財団からマシア・ブアデス＝ロトガー氏に与えられた2022年度若手研究者助成金によって資金提供された。