ペンシルバニア州ベルビル — セントラル・ペンシルバニア・クリニックの駐車場では、馬車がポールに繋がれている。正面玄関には、麻疹の症状がある人は車に戻り、事務所に電話するようテープで書かれています。ここでは車や携帯電話を持っていない人がたくさんいます。彼らにとって、標識には別の要求があります。マスクを着用し、ベルを鳴らし、ドアから離れてください。
この診療所はベルヴィルとその周辺の多くのアーミッシュの家族にサービスを提供しています。この地域は、ランカスター郡と同様に、最も感染力の強いウイルスの一つに対して特に脆弱な、ほとんどワクチン接種を受けていないアーミッシュのコミュニティに広がる麻疹の流行の中心地となっている。
ここの医師らは感染拡大を阻止しようと奔走しており、インフルエンザの季節が近づく中、流行により病院に負担がかかるのではないかと懸念している。これらすべては、トランプ政権が麻疹ワクチンに疑問を投げかけており、疾病管理予防センターはペンシルベニア州での死亡が麻疹ウイルスに関連していることをまだ完全に認めていないワシントンでの政治闘争と対照的に展開している。
同診療所の小児遺伝学者であるキャサリン・マシア医師は「私たちの地域ではこの病気が非常に蔓延しているのではないかと心配しています。私たちの地域社会では非常に多くの苦しみが生じているのを目にしています」と、同診療所の小児遺伝学者であるキャサリン・マシア博士はMS NOWに語った。 「私たちの患者の多くは、私たちのところに来る頃にはすでに入院、さらには入院が必要なほど重症になっています。」
麻疹流行の最前線に立つ医師にとって、一度根絶された病気が再び流行するのを見るのは衝撃的だ。
ダンビルのガイジンガー医療センターの感染症専門医であるスタンレー・マーティン医師は、今年は「90件を優に超える症例」を診たと述べた。合併症には、肺炎、二次的な細菌感染症、永久的な神経学的損傷を引き起こす可能性のある脳の腫れである脳炎などが含まれる場合があります。
先月、ペンシルベニア州保健局は麻疹関連の死亡者4名を報告した。 CDCは当初、それらの数をカウントすることを拒否しました。水曜日、CDCは麻疹発生ページを更新し、全国で麻疹関連死亡者1名を掲載した。このページには、死亡がどこで発生したのか、あるいはペンシルベニア州で発生したのかどうかは記載されていない。この数字の横にある注記には、数字は「変更される可能性がある」とし、政府機関は「追加情報が入手可能になり、関連する分析が完了次第、報告書を更新する」と記されていた。
CDCはこの記事に対するコメント要請に応じなかった。
水曜日の時点で、CDCは今年米国で3,471人の麻疹感染者が確認されたと報告した。このうち300人以上の患者が入院した。
CDCが以前、ペンシルベニア州での死亡者数のカウントを拒否したことをきっかけに、ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官とジョシュ・シャピロ・ペンシルベニア州知事との間で公の場での口論が勃発した。
「ほんの数年前、ケネディ長官はランカスターで麻疹の重症度を軽視し、治療法は『チキンスープとビタミンA』だと言っていた」とシャピロ氏はXに書いた。「ケネディ長官は保護者や周囲の人たちに混乱を引き起こし、その結果、麻疹対策が減り、患者数が増加した」
ケネディ氏は、トランプ政権の対応はうまくいっていると主張した。
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同氏は8月の記者会見で「メキシコには麻疹症例数が我が国の11倍ある」と述べた。 「私たちは州保健機関と協力するようCDCを派遣し、一夜にしてこの感染症を終結させました。」
今年の夏の初め、ドナルド・トランプ大統領は、子供に推奨するワクチンを制限し、麻疹、おたふく風邪、風疹の混合ワクチンを複数回に分けて接種する命令に署名した。 8月、トランプ大統領はMMRワクチンが「致死性」であるという証拠は何かと質問された。大統領は「一部の人々」がそう言っているのを聞いたと述べた。同氏は、ワクチンは個別に投与する場合は安全だが、「複数のワクチンを組み合わせると爆発性が生じる可能性がある」と述べた。
医療専門家らは、MMRショットを共有する必要はなく、複合ショットが危険であるとか、共有することで何らかの利益があるという証拠もないと述べている。麻疹を防ぐ最も効果的な方法は依然としてワクチンです。
連邦政府からの支援を感じているかとの質問に対し、両医師は同僚やペンシルベニア州保健省に頼っていると答えた。
両医師は、流行の影響で病院が逼迫しており、今秋の他の患者の治療がより困難になる可能性があることを懸念していると述べた。麻疹患者は、ウイルスが空気中に逃げるのを防ぐ陰圧室に保管されなければなりませんが、そのような部屋はまれです。
「私たちの病院には部屋も陰圧室も限られており、それらの部屋が麻疹の重篤な患者によって使用されると、他の病気を治療する私たちの能力に影響を及ぼします」とマスシア医師は語った。
マーティンにとって、2000年に米国が撲滅を宣言した病気の再発を見るのは耐え難いものだった。
「これは本当に苦い薬だ」と彼は言った。家族にとっては、「家族にとっては、すべてが一夜にして変わります。しかし、医療従事者にとっても、自分の考えを理解するのは非常に困難です。彼らは、充実した通常の生活を送るべきだった人たちです。」
MS NOW 上級医療アナリストの Vin Gupta 博士がこのレポートに貢献しました。
ペギー・ヘルマン
Peggy Helman は、MS NOW のアソシエイト プロデューサーです。
